[아이뉴스24 민혜정 기자] 4월 총선을 한달 반 가량 앞두고 포털 업계도 대응 채비에 속도를 내고 있다. 혹시 모를 정치적 역풍을 막기위해 사전 조치 등을 강화하고 있는 것.
실제로 네이버와 카카오는 예년에도 선거 기간 댓글을 실명제로 전환 하는 등 선거 대비 운영 방침을 마련, 운영한 바 있다. 올해는 실시간 급상승 검색어(실검) 중단이나 폐지 등 대응 수위를 높이고 있다.
2일 업계에 따르면 양대 포털이 총선을 앞두고 실검을 중단하거나 폐지하는 안을 발표했다.
네이버는 총선 공식 운동이 시작되는 내달 2일부터 15일 18시까지 실검 운영을 중단한다. 아울러 후보자 명 검색에서 연관검색어 및 자동완성 기능도 중단한다.
네이버는 이달 27일 후보자 등록이 마감되면, 기존 네이버 인물 정보 대신 중앙선거관리위원회로부터 제공 받은 후보자 정보를 제공할 예정이다.
카카오는 지난달 아예 다음 실검을 폐지했고, 지난해 12월 인물 관련 검색어 서비스도 종료했다.
네이버와 카카오 모두 선거 기간 동안 댓글을 실명제로 전환한다. 실명이 확인되지 않은 사용자의 댓글 작성이 제한되는 식이다. 공직선거법 제 82조 6항은 선거운동 기간 중에 인터넷 언론사 게시판 등에 정당 및 후보자를 지지 혹은 반대하는 글을 올릴 때 실명 인증을 거치도록 하고 있다.
카카오는 아예 실검을 폐지했고 네이버가 이를 중단까지 한 데는 정치권에 미운털이 박혀서는 안된다는 우려 때문으로 풀이된다.
특히 네이버는 지난해 조국 전 법무부 장관 논란으로 지지, 반대 진영간 실검 전쟁이 불거졌을 때도 그 대안으로 이용자 맞춤형 실검을 제공해 왔지만 이번에 중단이란 카드를 꺼내들었다.
지난해 조국 사태로 몸살을 앓았고, 총선 기간에도 정치적 공정성 시비에 시달릴 수 있기 때문이다.
실제로 올 초부터 정치권의 포털에 대한 압박도 컸다.
문재인 대통령은 과기정통부, 방송통신위원회 업무보고에서 "가짜뉴스나 불법 유해정보로부터 국민 권익을 지키고 미디어 격차를 해소하는 데 각별히 노력해달라"며 사실상 관련 관리감독 강화를 주문했다.
국회 과학기술정보방송통신위원회에 계류된 정보통신망법 개정안(매크로 금지법)도 포털 업계로선 부담스럽다. 개정안은 매크로 프로그램이나 타인의 개인정보를 이용해 댓글을 달고 실시간 검색어 순위를 조작할 경우 3년 이하 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금에 처하는 내용을 담았다.조작 및 비방 등 댓글 논란이 거세지면서 이에 대한 처벌 등 규제를 강화하겠다는 취지다.
포털 업계 관계자는 "매크로 금지법은 기술적, 관리적 조치를 해야하기 때문에 사적 검열 논란이 일 수 있다"며 "(포털 업계가) 실검이나 댓글 개편안 등을 내놓는 건 매크로 금지법 통과를 저지하기 위한 자체 개선책인 측면이 있다"고 말했다.
다른 관계자는 "총선 기간은 긴장할 수 밖에 없는데 올해는 코로나19 사태까지 겹쳐 하나 하나가 조심스럽다"며 "실검, 댓글 정책을 선제적으로 발표한 것도 이 때문"이라고 강조했다.
민혜정 기자 hye555@inews24.com
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