김영식 천호식품 회장 사임…"'가짜 홍삼 논란' 책임 통감"

[아이뉴스24 장유미기자] '촛불집회 막말 논란'과 '가짜 홍삼 논란'으로 뭇매를 맞고 있는 김영식 천호식품 회장이 여론 악화를 의식해 사과의 뜻을 밝혔다. 또 이번 일에 대해 책임을 깊이 통감하고 천호식품의 등기이사 및 회장직에서 사임하고 앞으로 어떤 직책도 맡지 않겠다는 입장도 전했다.

6일 김영식 천호식품 회장은 사과문을 통해 "이번 홍삼제품과 관련해 고객과 국민 여러분께 큰 실망을 안겨드린 점에 대해 머리 숙여 진심 어린 사죄의 말씀을 올린다"며 "모든 제품에 최고의 품질을 담겠다는 고객과의 약속을 지키지 못해 부끄럽고 죄송할 따름"이라고 말했다.

이어 "철저히 반성하고 고객 신뢰 회복을 위해 전사적인 노력을 다할 것"이라며 "회사를 원점부터 다시 시작한다는 각오로 전 생산공정을 철저하게 점검할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 천호식품은 최근 중국산 인삼농축액과 캐러멜 색소가 섞인 가짜 홍삼 제품을 '100% 홍삼 농축액'으로 속여 팔다가 검찰에 적발됐다. 이후 지난 2일 홈페이지를 통해 가짜 홍삼 제품 판매와 관련해 사과문을 게재했으나 '천호식품도 피해를 받았다'는 문구를 통해 변명으로 일관하는 태도를 보여 분노한 소비자들이 불매운동을 벌이고 있다.

이번에 문제가 된 제품은 6년근홍삼만을, 쥬아베홍삼, 6년근홍삼진액, 스코어업 등 4개로, 천호식품은 해당 제품 중 일부에 대해 '6년근 홍삼 농축액과 정제수 외에는 아무 것도 넣지 않는다'고 알리기도 했다.

이날 김 회장은 "무엇보다 원재료 수급 부분을 최우선적으로 개선하기 위해 원재료 검수 조사 인원 충원 및 최신 검사 기계 설비를 도입해 업계 최고의 품질관리 체계를 구축할 것"이라며 "자사에서 생산하는 모든 제품의 품질정보를 100% 홈페이지에 공개하고 제품 발송시 '제품 검사 성적서'를 동봉할 것"이라고 밝혔다.

이어 "재배 농가와의 직거래 비중을 확대해 제품 원재료의 자체 생산 비중을 지속적으로 확대해 나가겠다"며 "개선 사항들을 즉시 시행하고 조치 내용이 이뤄질 때마다 고객들에게 구체적으로 말할 것"이라고 강조했다.

또 그는 "천호식품의 창업자이자 회장으로서 많은 분들께 큰 실망을 드린데 대해 책임을 깊이 통감하고 오늘부로 천호식품의 등기이사 및 회장직에서 사임하고자 한다"며 "앞으로 천호식품과 관련된 어떠한 직책도 맡지 않을 것"이라고 덧붙였다.

다음은 사과문 전문이다.

천호식품 전 임직원은 금번 홍삼제품과 관련하여 고객과 국민 여러분께 큰 실망을 안겨드린 점에 대해 머리 숙여 진심 어린 사죄의 말씀을 올립니다.

외부업체의 원료생산과정 또한 철저하게 검수 해야 할 책임이 있음에도 불구하고 미흡한 원료 검수로 인해 물엿과 캐러멜 색소가 첨가된 홍삼농축액이 사용된 제품을 ‘100% 홍삼 농축액’으로 표기 기재해 제품을 판매하는 큰 잘못을 범하였습니다.

홍삼농축액이 문제가 된 제품은 이미 전량 폐기 조치된 '6년근 홍삼만을' '6년근 홍삼진액' '쥬아베 홍삼' '스코어업' 등 4종의 제품 이외에 ‘마늘홍삼’(제품 유효기한 2017년 1월 17일~ 10월19일)과 ‘닥터공부스터’(제품 유효기한 2017년 3월 6일~ 9월 28일) 등 2종이 식품의약품안전처의 현장조사를 통해 추가로 확인되었습니다.

2017년 1월 6일 천호식품 창업자/회장 김영식

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