남아공전 본 日 반응 "한국, 우리 상대도 안 되겠다⋯32강도 무리"

[아이뉴스24 설래온 기자] '최약체'로 평가받던 남아프리카공화국에 충격적인 패배를 당한 홍명보호를 향해 일본 축구팬들의 냉정한 평가가 이어졌다.

25일(한국시간) 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다.

이로써 한국은 승점 3점에 머물며 조 3위로 내려앉았다. 반면 남아프리카공화국은 승점 4점을 기록하며 조 2위로 올라섰다. 한국은 이제 다른 조 3위 팀들의 결과를 지켜봐야 하는 처지가 됐다. 12개 조 3위 가운데 상위 8개 팀 안에 들어야 32강 진출이 가능하다.

홍 감독은 이날 김승규를 비롯해 이한범, 김민재, 이기혁, 설영우, 이태석, 황인범, 백승호, 황희찬, 이강인, 오현규를 선발로 내세우며 손흥민을 벤치에 앉히는 승부수를 던졌다.

그러나 손흥민이 빠진 한국은 전반 내내 답답한 공격을 반복했다. 황희찬과 이태석이 왼쪽 측면을 중심으로 돌파를 시도했지만 남아공의 촘촘한 수비를 좀처럼 흔들지 못했고, 결정적인 득점 기회도 만들어내지 못했다.

홍 감독은 후반 시작과 함께 손흥민과 김진규, 옌스 카스트로프를 투입하며 분위기 반전을 노렸다. 하지만 먼저 웃은 쪽은 남아공이었다. 후반 18분 타펠로 마세코가 페널티박스 중앙에서 왼발 슈팅으로 결승골을 터뜨리며 균형을 깼다.

한국은 후반 29분 오현규 대신 조규성을 투입하며 동점을 노렸지만, 조규성을 활용한 공중볼 전개조차 제대로 이뤄지지 않았다. 손흥민과 이강인도 끝내 존재감을 보여주지 못했고, 한국은 0-1 패배를 받아들여야 했다.

일본 언론은 한국의 예상 밖 패배를 비중 있게 전하며 충격적인 결과라고 입을 모았다. 일본 누리꾼들은 이번 대회 내내 이어진 한국의 공격 전개를 문제 삼으며 패배가 예견된 결과였다는 반응을 보였다.

야후 재팬에는 "측면만 반복해서 공략하는 단조로운 공격으로는 상대 수비를 흔들기 어려웠다" "손흥민이 들어온 뒤에도 경기 흐름이 크게 달라지지 않았다" "패스 속도와 움직임이 전반적으로 답답했다"는 등 댓글이 높은 공감을 얻었다.

또 다른 누리꾼은 "우리랑 비슷할 줄 알았는데 상대가 안 되겠다" "남아공이 특별히 강했다기 보다 한국이 스스로 경기를 어렵게 만들었다" "공격에서 창의성이 부족했고 결정적인 장면도 거의 없었다" "이 정도 경기력이라면 32강 진출도 장담하기 어렵다" "감독의 교체 타이밍도 이상했다"고 지적하기도 했다.