삼성전자, 美 에너지부 차세대 의류 건조기 연구 과제 맡아

[아이뉴스24 황세웅 기자] 삼성전자는 차세대 의류 건조 기술 연구가 미국 에너지부(Department of Energy, DOE)의 공식 지원 과제로 선정됐다고 15일 밝혔다.

이번 과제는 '열회수 시스템이 적용된 차세대 데시칸트 의류 건조기' 연구로, 삼성전자는 미국 최대 국립 연구기관인 오크리지 국립연구소(ORNL)와 사우스캐롤라이나대 화학공학부와 협업한다.

세 기관은 향후 2년간 미국 에너지부로부터 120만달러의 연구비를 지원받고, 참여 기관이 추가 분담해 총 240만달러를 투입할 예정이다.

이번 연구의 핵심은 고효율 제습 소재인 '데시칸트(Desiccant)'를 의류 건조기에 적용해 에너지 효율을 획기적으로 개선하는 것이다.

연구진은 기존 열풍배기식 '벤트형(Vent)' 건조기 대비 전력 사용량을 약 35% 수준으로 낮추면서도 동등한 건조 성능을 구현하는 것을 목표로 하고 있다.

벤트형 건조기는 북미 시장에서 수요가 높지만, 에너지 효율이 낮아 미국의 일반적인 120볼트(V) 전원 환경에서 사용이 어렵다. 이로 인해 240V 전압 공사와 외부 배기용 배관 설치가 필요하다는 한계가 있었다.

삼성전자는 이번 기술이 상용화될 경우 120V 전원에서도 사용 가능해 별도의 전기·배관 공사 없이 공동주택이나 소형 아파트 등 다양한 주거 환경에서 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

회사는 향후 이번 연구 성과를 단독 건조기는 물론 일체형 세탁건조기 등 다양한 제품군에 확대 적용해 에너지 효율 경쟁력을 강화한다는 계획이다.