동국제약 '천연형 항진균제 연구', 농진청 바이오의약 신규과제 선정

[정기수기자] 동국제약은 자사의 천연형 항진균제 연구가 농촌진흥청에서 주관하는 '차세대 바이오그린21사업'의 바이오의약 개발 부분 신규과제로 선정돼 상호협약을 체결했다고 22일 밝혔다.

차세대 바이오그린21사업은 2001년부터 10년간 수행한 1세대 바이오그린21사업의 R&D 성과와 연계해 농업생명공학기술 개발을 통한 미래 성장동력 확보 목적으로 올해부터 10년간 총 1조608억원이 투입되는 국내 최대의 농업생명공학 연구개발사업이다.

이번 협약으로 동국제약은 농촌진흥청으로부터 6억8000만원을 지원받아 명지대 생명공학부 양승환 교수팀과 공동으로 '미생물 유래 에키노칸딘(Echinocadin) 계열 천연형 항진균제 의약품의 대량생산 및 실용화 기술 개발'이란 주제로 2012년 12월까지 연구를 진행한다.

에키노칸딘계 항진균제는 기존 항진균제와는 달리 포유동물에 존재하지 않는 진균세포벽 필수성분의 합성을 억제하고, 진균에만 선택적으로 작용해 인체에 대한 독성률을 낮춰준다.

또 폴리엔(Polyene)계 또는 아졸(Azole)계 항진균제에 내성을 지닌 진균에도 효과가 있다.

동국제약 관계자는 "이번 연구를 통해 천연형 항진균제의 중간체와 원료의약품의 대량생산 기술을 개발하게 되면 현재 135억 달러 규모로 연평균 10%대 성장률을 보이고 있는 항진균제 시장에서 신규 수익을 창출할 수 있을 것으로 예상된다"고 말했다.

한편, 동국제약은 현재 발효공법을 이용한 고부가가치 슈퍼항생제 원료 의약품인 '테이코플라닌'을 유럽, 일본 등 의약품 선진국에 수출하고 있다.

'테이코플라닌'은 지난 3월 유럽의약품 품질위원회(EDQM) 인증을 획득했다. 이 제품은 가장 최근 개발된 슈퍼항생제로, 슈퍼박테리아인 메치실린내성포도상구균(MRSA)과 반코마이신내성장구균(VRE)을 효과적으로 제압하는 항생제로 알려져 있다.