경북도, 2025년 사용후 배터리 산업 대도약 이끈다

[아이뉴스24 이진우 기자] 경상북도가 사용후 배터리 산업을 선도할 최적지로 확고히 자리매김하고 있다.

사용후 배터리 산업은 전기차 등에서 회수된 폐배터리를 재사용하거나 유가금속을 회수해 재활용하는 산업으로, 전기차 보급 확산과 함께 미래 유망 산업으로 주목받고 있다.

이 산업은 환경적 지속 가능성과 경제적 효과를 동시에 확보할 뿐 아니라, 해외 의존도가 높은 핵심 원료의 공급망을 안정화하고 국가 산업 경쟁력 강화에도 기여한다.

경북도는 이미 2019년부터 포항 차세대 배터리리사이클링 규제자유특구를 운영하며 사용후 배터리 회수·성능평가·등급분류 체계를 마련하고, 재사용 기준 법제화와 산학연 거버넌스 구축으로 산업 기반을 선도적으로 다져왔다.

2021년에는 100억 원 이상의 지방재정을 투입해 이차전지 종합관리센터를 개소했고, 2023년에는 포항 영일만일반산단과 블루밸리국가산단이 각각 '국가첨단전략산업 이차전지 특화단지', '전기차 배터리 녹색융합 클러스터'로 지정되며 국가 차원의 컨트롤타워 역할을 맡았다.

이러한 준비는 2025년부터 본격적인 결실을 맺는다. 올해 3월에는 환경부·경북도·포항시가 배터리순환이용 체계 구축 MOU를 체결했고, 글로벌 수요가 급증 중인 LFP(리튬인산철) 배터리 재활용 시설도 경북에 유치했다.

연내 포항 블루밸리국가산단에는 환경부 국가시설인 '배터리 자원순환 클러스터'가 들어서 R&D, 실증 테스트베드, 기업 지원 등 국가 핵심 거점 기능을 수행할 예정이다.

또 오는 12월 개소하는 사용후 배터리 인라인 자동평가센터는 성능 평가 능력을 하루 1대에서 150대로 끌어올려 산업 효율성과 경쟁력을 크게 강화한다.

국제 교류도 활발히 이어진다. 11월 3~5일 포스텍에서 열리는 '제1회 국제 배터리 엑스포 2025 포항'에서는 독일·노르웨이·핀란드 등 유럽 주요국이 참가해 EU 배터리법 시행에 맞춘 탄소중립 협력 방안을 논의한다.

경북도는 이번 엑스포를 계기로 배터리 산업을 고도화하고, 글로벌 표준에 선제 대응하는 '배터리 허브 경북' 모델을 완성할 계획이다.

양금희 경북도 경제부지사는 "사용후 배터리 시장이 급성장하고 있지만 사회적 기반은 아직 부족하다"며 "경북은 일찍부터 기반을 닦아온 만큼 앞으로 쏟아질 산업 수요를 선점할 충분한 준비가 돼 있다"고 강조했다.

한편 전문기관에 따르면 2050년 글로벌 사용후 배터리 시장 규모는 600조 원에 달할 것으로 전망되고 있다.