뇌물과 성범죄로 대전 정치권 ‘네 탓 공방’ 격화

[아이뉴스24 강일 기자] 대전지역 정치권이 ‘뇌물’과 ‘성범죄’ 문제를 놓고 연일 날 선 공방을 주고받고 있다. 서구청 공무원 비리 사건과 성추행 혐의로 기소된 전직 시의원의 거취 문제가 맞물리며, 정가의 도덕성 논란은 점차 증폭되고 있다.

논란의 중심에 선 것은 전·현직 대전서구청 공무원들의 뇌물사건과 송활섭 현 대전시의원의 성추행 문제다.

더불어민주당 대전시당은 지난 16일 서구청 공무원들이 연루된 뇌물 사건과 관련해 “선거캠프 관계자들에게 특혜를 주기 위한 부패 구조가 명백히 드러났다”며 “서철모 구청장은 정치적·도덕적 책임을 회피할 수 없다”고 직격했다. 이어 “말뿐인 사과가 아닌 실질적인 책임을 져야 한다”며 자진사퇴를 압박했다.

민주당은 수사기관을 향해 “서 구청장을 포함한 권력형 비리 카르텔을 철저히 수사하고 관련자 전원을 예외 없이 엄정처벌하라”고 촉구하며 사안의 심각성을 강조했다.

이에 국민의힘 대전시당은 즉각 반발했다. 19일 발표한 논평을 통해 “서철모 구청장을 비난하기 전에 전임 구청장이자 민주당 소속인 장종태 국회의원부터 돌아봐야 한다”며 맞불을 놨다.

국민의힘은 “연루 공무원 6명 중 3명이 장 의원 재임 시절인 2017~2022년 사이에 금품을 수수한 혐의를 받고 있다”며 “당시 구정을 감독하지 못한 민주당 서구의원들 또한 자유로울 수 없다”고 주장했다.

논란은 성범죄 문제로도 이어졌다. 민주당은 같은 날 또 다른 논평을 내고, 성추행 혐의로 기소된 송활섭 시의원에게 국민의힘이 ‘복당 제의’를 했다는 사실을 지적하며 “성범죄 피의자에게 손을 내미는 정당”이라고 맹비난했다.

민주당은 “국민의힘은 성범죄자 세탁소인가”라고 표현하며 “상습 성추행 혐의로 재판 중인 인물에게 복당을 제안했다는 것은 도덕불감증의 극치”라고 비판했다.

국민의힘은 해당 주장에 즉각 반박했다. “복당 제의를 했다는 주장은 피고인의 일방적 진술일 뿐”이라며 “명확한 사실 확인도 없이 논평을 낸 민주당의 행태는 정치적으로 옹졸한 처사”라고 비난했다. 이어 “국민의힘은 성범죄 혐의자에 대해 당직 정지와 징계 규정을 엄격히 적용하고 있다”며 제도적 대응이 이미 마련돼 있음을 강조했다.

국민의힘은 되레 민주당을 향해 “성범죄 최고 권위 정당이 민주당 아니냐”며 안희정, 오거돈, 박원순 등 과거 민주당 소속 단체장들의 성범죄를 거론하며 “제 허물부터 돌아보라”고 역공을 펼쳤다.

한편 지역 시민사회는 이번 일련의 공방을 두고 정치권 전체의 도덕성과 책임 의식을 돌아봐야 한다는 목소리를 내고 있다. 특히 ‘내로남불’식 상호비방보다는 피해자 보호, 제도 개선, 행정 신뢰 회복을 위한 실질적 대책이 절실하다는 지적도 나온다.

서구 가장동 주민 S씨(55)는 “누가 더 잘못했는지 따지기 전에, 시민의 세금이 사적으로 악용되지 않도록 견제와 감시 장치를 강화하는 한편 현재 벌어진 사안에 대해선 일벌배계의 처분이 필요하다”면서 “정치권이 정작 중요한 행정 책임은 외면한 채 소모적인 싸움만 반복하고 있어 안타깝다”고 비판했다.

또 관평동에 사는 시민 J씨(43)는 “성범죄는 개인의 인권이 걸린 민감한 문제임에도 불구하고 정당 간 정쟁의 수단으로 전락해 유감스럽다”며 “선거를 앞두고 본질은 실종되고 정파적 공격만 난무하는 모습이 시민 눈높이에도 맞지 않는다”고 지적했다.