美 '바이든 정부' 시대 개막…"韓·中·日 경제협력 기반 강화 필요"

[아이뉴스24 장유미 기자] 새롭게 출범하는 미국 바이든 정부 시대를 맞아 한·중·일이 정경 분리, 경협 기반 강화를 토대로 코로나19 대응·통화스와프 체결·FTA 추진 및 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 참여·4차 산업협력·민간 교류 활성화 등에 나서야 한다는 주장이 제기됐다.

대한상공회의소는 10일 '바이든 정부와 한·중·일 경제협력 방향 보고서'를 통해 3국의 경제 협력을 위한 2대 기본방향과 코로나19, 금융, 통상 등 5대 부문별 과제를 제시했다.

대한상의 관계자는 "바이든 정부의 경기부양, 친환경, 다자주의 부활 등 새로운 정책 방향으로 인해 한·중·일에 미칠 영향도 지대하다"며 "이 변화에 대해 각국의 입장이 다를 수 있지만 3국이 이웃국가로서 서로에 대한 이해와 인식 변화를 통해 코로나19에 대응하고, 공동의 이익을 추구할 수 있도록 경제협력 방향을 정립해 실천 과제를 추진해야 할 때"라고 말했다.

대한상의는 한·중·일 경제협력을 위한 지속가능한 원칙으로 두 가지 기본 방향을 제안했다.

먼저 보고서는 3국간 경제협력이 약화되지 않도록 상호호혜와 정경분리의 원칙을 견지해야 한다고 밝혔다. 한·중·일 3국은 상호 매우 중요한 경제협력 파트너이자 떼려야 뗄 수 없는 이웃국가로, 세계 GDP, 교역에서 약 20%를 차지하는 등 경제적 비중도 크다.

보고서는 "3국이 역사 인식 문제나 영토문제 등 정치외교군사적 문제로 인해 경제적으로 악영향을 미치지 않도록 하는 것이 경제 협력의 대전제가 돼야 한다"고 지적했다.

보고서는 한·중·일 경제협력 기반을 강화하는 노력도 기본 방향이어야 한다고 강조했다. 무엇보다도 한·중·일 정상회의를 차질 없이 추진해 3국간 경제협력 실적을 평가하고 실천 방안에 대해 포괄적인 합의를 이루는 것이 필요하다는 입장이다. 또 이를 기반으로 지역, 통상, 에너지 등 60여 개 이상이 있는 기존 분야별 협의체가 강화돼야 한다고 강조했다.

보고서는 바이든 당선자가 당선 연설에서 코로나 극복을 위한 통합을 강조한 만큼, 3국도 코로나19와 같은 전염성 있는 질병관리와 관련해 보건의료 분야에서 협력해야 한다고 주장했다. 또 코로나19 확산 예방과 인적 이동을 위한 패스트트랙 협력 강화와 함께 백신 공동 조달이나 의약품 등에 대한 안정성 확보를 위한 협력 모색을 부문별 과제로 제안했다.

아울러 한·중·일 기술격차 축소나 수출구조 유사도 심화 등에 기인해 전통적 제조업 부문보다 신산업이나 서비스 부문의 협력 가능성이 높다고 보고서는 내다봤다.

보고서는 "코로나19 사태로 비대면 경제활동이 빠르게 확산됨에 따라 전자상거래의 급격한 신장이 예상된다"며 "3국 모두 서비스업 경쟁력 강화 필요성에 직면한 가운데 서비스업 개방과 육성을 위한 협력방안 모색과 논의가 활성화돼야 한다"고 밝혔다.

이어 보고서는 경제협력 과제로 한·중·일 통화협력을 꼽았다. 바이든 대통령 당선으로 세계 경제의 불확실성이 완화되긴 했지만, 바이든 정부의 확장적인 통화·재정정책으로 상대적 원화 강세가 예상되고 경상수지 악화가 상당기간 지속될 수 있다고 전망했다. 더불어 코로나19와 같은 언제 닥칠지 모를 위기에 대응하기 위한 금융 안전핀을 마련해야 한다고 강조했다.

한국과 중국은 5년간 590억 달러 규모의 통화 스와프를 체결했지만 한·일간 통화스와프는 계약 중단 이후 새로운 협정에 이르지 못하고 있는 상태다. 치앙마이 이니셔티브 다자화(CMIM, Chiang Mai Initiative Multilateralization) 개정으로 아세안(ASEAN) + 3(한·중·일)국이 역내 금융시장 안정화 노력을 했지만, 한국은 분담금만큼만 인출이 가능해 이를 보완할 수 있는 대안이 필요하다고 보고서는 밝혔다.

통상과 관련해선 한·중·일 FTA를 추진하거나 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 추가 참여도 필요하다고 보고서는 제안했다. 바이든 정부는 다자주의에 기반을 둔 통상정책을 추진하는 한편 대중국 강경기조는 유지할 전망이다. 또 WTO 등 기존 체제를 옹호하는 한편, 미국이 CPTPP 복귀를 꾀한다면 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 회원국에 대한 중국의 영향력이 제한받고 한국의 전략적인 포지션도 곤란해질 수 있다고 분석했다.

이에 RCEP을 매개로 한·중·일 3자간 FTA나 양자간 FTA 추진을 통해 세 나라 모두가 포지셔닝 리스크를 최소화할 필요가 있다고 강조했다. 더욱이 대외지향적인 경제를 추진하는 우리나라는 CPTPP 가입을 검토할 필요가 있다고 보고서는 밝혔다.

또 보고서는 그린 뉴딜 등 친환경 정책을 표방하고 있는 한·중·일 3국이 바이든의 친환경 정책에 발맞춰 상호 경쟁과 협력 분야를 모색할 필요가 있다고 주장했다. 바이든 정부는 77일 안에 파리기후협약에 다시 가입할 것이란 입장을 밝히는 등 향후 친환경 기반 인프라와 에너지 산업을 신성장동력 확보와 경기 부양을 위한 핵심 투자 부문으로 삼겠다는 의지를 드러낸 상태다.

특히 4차 산업혁명 관련 기술들을 중심으로 3국이 각기 중요한 정책을 추진하고 있지만 그 동안 이 분야에 대한 삼자간 협력이 활발하지 않았던 만큼 앞으로 협력이 유망한 분야로 꼽힌다. 또 친환경 산업 부문에서도 4차 산업 기술들이 충분히 활용될 수 있는 만큼 한·중·일 협력이 시너지 효과를 발휘할 수 있을 것으로 보고서는 내다봤다.

보고서는 "기업을 포함한 민간 중심의 자율적 교류 활성화는 그대로 한·중·일 3국 기업들의 경쟁력 강화로 이어질 수 있는 단초를 제공할 수 있다"며 "대한상의가 주관하는 한·중·일 비스니스 서밋 등 기존 기업의 교류를 적극적으로 추진하는 한편 각국 민간 대표 단체들의 교류 활성화를 위한 정책 차원의 배려가 필요하다"고 밝혔다.

더불어 보고서는 최근 한류 등 한·중·일 3국의 문화콘텐츠 산업 교류도 폭발적으로 성장하고 있어 투자나 저작권 보호 등 전방위적인 협력이 필요하다고 강조했다. 또 바이든 정부 정책 영향으로 미국 시장 내 수요 증가뿐만 아니라 코로나 종식이후 세계적인 인적, 물적 교류의 급속한 회복에 대비하기 위해서도 물류 산업 분야의 대응이 민간 교류로부터 시작돼야 한다고 분석했다.

우태희 대한상공회의소 상근부회장은 "RCEP 타결로 한중일의 경제협력이 새로운 국면을 맞이하게 된 것만은 분명하다"며 "코로나19 극복과 함께 경제협력의 시발점이 되는 계기로 만들어야 하는 것이 한·중·일 3국의 과제"라고 말했다.

이어 "바이든 정부 출범과 더불어 우리 정부와 기업이 자유무역과 다자주의의 부활을 이끌고 세계 경제 위기를 극복해가는 린치핀(핵심축) 역할을 해나갈 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.

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