'넷플릭스 받을까 말까'…고민하는 KT

[아이뉴스24 김문기 기자] KT가 넷플릭스 제휴 여부를 두고 고심에 빠진 눈치다.

넷플릭스와의 망 사용료 갈등과 더불어 향후 미디어 경쟁력 강화를 위한 제휴 추진도 병행해야 하는 각 사업부의 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어서다.

다만 업계에서는 KT가 페이스북 때와는 달리 경쟁사가 소송까지 간 넷플릭스와의 갈등을 관망하는 듯한 입장을 보이는 것은 제휴 가능성을 바탕에 염두에 둔 행보라는 해석이다.

19일 업계에 따르면 KT가 넷플릭스 제휴 여부를 검토 중인 것으로 나타났다. 다만 관련 사업부 이견 등으로 최종 선택을 두고 고심하고 있다.

이에 정통한 한 관계자는 "KT가 넷플릭스와 상호 시너지 효과를 낼 수 있는 방안에 대한 논의를 지속하고 있다"며, "하지만 KT 내부 입장차가 있어 정확한 방향 설정에는 어려움을 겪고 있다"고 설명했다.

현재 KT 내에서 넷플릭스 제휴와 관련된 조직은 커스터머 부문과 네트워크 부문이다.

이중 커스터머 부문에서는 송재호 전무가 이끄는 미디어플랫폼사업본부, 김훈배 전무가 맡은 커스터머신사업본부가 이번 사안과 밀접히 관련돼 있다.

각각 IPTV인 '올레tv'와 OTT '시즌' 사업을 맡고 있다. 미디어플랫폼사업본부는 경쟁사의 유료방송 인수합병(M&A) 전략 대응차원으로 넷플릭스 제휴를 고려하고 있다. 커스터머신사업본부는 올해 조직개편 된 뉴미디어사업단이 전신으로 '시즌'의 콘텐츠 경쟁력 강화가 화두다.

구현모 KT 대표 역시 유료방송 전략으로 M&A 보다는 제휴 가능성에 무게를 두고 있다는 점에서 넷플릭스 제휴 역시 그 중 하나의 선택지로 고민하는 것으로 풀이된다.

실제 구 대표는 지난 8일 5G+ 전략위원회 회의 이후 기자들과 만나 "케이블TV 인수와 다른 방법으로 충분한 성장 기회가 있다는 입장에 변함이 없다"점을 재차 강조한 바 있다.

이와 달리 KT 네트워크부문의 넷플릭스에 대한 고민은 차이를 보인다. 네트워크부문의 경우 넷플릭스와 순조로운 협상을 통해 합리적인 망사용료 책정이 최우선 과제. 현재도 넷플릭스와 망 사용료를 둔 협상을 진행 중인 상태다. 업계에 따르면 망사용료가 수백억원대에 이를 것으로 예상 돼, 향후 네트워크 설비투자(CAPEX)를 위해서도 이의 관철이 필요한 상황이다.

각 부문 별 넷플릭스에 대한 전략 등에 차이를 보일 수 밖에 없는 상황인 것. 넷플릭스는 '오픈커넥트(OCA)' 를 통해 인터넷제공사업자(ISP) 내 캐시서버를 무상 구축하는 대신 별도의 망 사용료는 낼 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 넷플릭스와 제휴에 따른 기회비용을 고민하지 않을 수 없는 셈이다.

업계 관계자는 "KT 네트워크부문 측 (망 사용료 부과 등) 입장이 확고해 미디어플랫폼사업부가 실제 제휴에 적극 나선다 해도 성사가 쉽지는 않을 것"이라며, "전략의 일관성을 확보하기 위해서라도 내부 입장정리가 필요하다"고 말했다.

또 KT가 IPTV와 OTT 플랫폼을 함께 운영하고 있는 사업자여서 미디어플랫폼사업본부와 커스터머신사업본부 전략 조율 등도 필요할 것으로 보인다.

가령 넷플릭스와 제휴 주체가 미디어플랫폼사업본부라면 LG유플러스와 마찬가지로 올레tv의 플랫폼인플랫폼(PIP) 방식으로 도입될 공산이 크다. 반면 커스터머신사업본부가 대상이라면 국내 OTT 중 '시즌'이 넷플릭스와 첫 제휴를 맺는 사례가 된다.

커스터머신사업본부는 시즌을 오픈플랫폼으로 열어놓고 있어, 향후 CJ ENM과 JTBC 합작 OTT 참여 가능성도 거론되는 상황이다. 이와 함께 넷플릭스까지 대상이 확대된다면 일종의 규모의 경제가 가능하다.

KT로서는 성장 돌파구를 마련해야 하는 IPTV 1위 사업 '올레tv'를 선택할지, 신사업으로 미래 성장동력을 마련해야 하는 '시즌'에 무게를 둘 지에 따라 제휴 방향이 결정될 수 있다는 얘기다.

다만 KT 내부에서는 두 사업부가 커스터머부문에 함께 속해 있어 넷플릭스와의 계약이 원활하게 성사된다면 두 플랫폼 모두 도입될 수도 있다는 시각도 있다.

KT 관계자는 "각 부문, 사업부 이익이 충돌하는 것은 사업 추진에 있어 흔한 경우"라며 " 이번 사안에 대해서도 원만한 협의를 통해 결정하게 될 것"이라며 확대해석을 경계했다.

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