세무조사 무마 및 선처 대가로 기업에 미술품 강매 혐의로 구속된 국세청 안원구 국장에 대해 청와대 고위층의 의사라며 사직을 종용한 녹취가 공개돼 파문이 예상된다.
특히 그림로비 파문과, 故노무현 전 대통령 서거의 단초가 됐던 태광실업 박연차 전 회장 세무조사를 진두지휘했던 한상률 전 국세청장에 대한 의혹이 거듭 제기되면서 정치권의 논란이 가열될 조짐을 보이고 있다.
노컷뉴스가 안원구 국장의 부인인 홍혜경씨로부터 녹취록을 입수해 24일 보도한 내용에 따르면 지난 7월21일 당시 국세청 고위간부 A씨는 S사의 최고경영자 자리를 주겠다며 안 국장에게 사직서를 요구했다.
노컷뉴스 보도에 따르면 A씨는 '누구의 뜻이냐'는 안 국장의 물음에 "윗분들 이야기"라며 "안 국장에 대해 안타깝게 생각하고 있지만 국세청장을 포함하는 것"이라고 밝혔다.
A씨는 또 "안 국장에 대해서는 정부 전체에서 어느 정도 판단이 이뤄진 것"이라며 "청와대를 포함해 정부 전체"라고 말했다.
A씨는 "(안 국장이)이미 길을 너무 많이 온 것 같다"며 "청와대나 이 쪽에서도 그렇고 최고위층에서 인지를 하셨다"고 강조했다.
A씨는 '청와대 최고위층이라는 말에 책임을 져야 한다'는 안 국장의 말에 "들은 이야기이다. (누구에게 들었는지는)말씀 드릴 수 없다"고 덧붙였다.
A씨는 아울러 '최고위층이 누구냐'는 안 국장의 질문에 "책임 있는 분들"이라며 "내가 책임을 지겠다"고 말했다.
A씨는 이와 함께 "결과적으로 국세청이 이상하게 언론에 오르내리게 되고, 여러 가지 그런 일에 대해서 책임을 져야하지 않느냐"고 사직서 종용의 이유를 설명했다.
노컷뉴스는 "이같은 말을 종합해 보면 국세청이 지난해 말 있었던 매관매직 의혹이나 그림 로비 의혹에 대해 안 국장에게 책임을 물었고, 그 배경에는 청와대가 있었다는 뜻으로 해석된다"고 풀이했다.
안 국장에 대한 '최고위층'의 사표 종용 외에도 안 국장의 부인 홍 씨는 한상률 전 총장이 지난 2007년12월 '정권실세에게 줘야 한다'며 안 국장에게 3억원의 돈을 요구했지만 거절했다고 폭로했다. 특히 '정권실세에 전달하기 위한 것'이라는 홍씨의 발언은 폭발력이 잠재돼 있는 것이어서 파문을 예고하고 있다.
한 전 청장은 지난 3월 '박연차 사건'에 대한 검찰의 수사가 본격화 되면서 미국으로 출국해 현재까지 귀국하지 않고 있다. 홍씨의 폭탄발언과 녹취록 공개로 인해 한 전 청장에 대한 조사가 불가피해 보여 이 문제가 정권비리 차원으로 확산될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
안 국장 문제는 이미 정치쟁점화 조짐을 보이고 있다. 민주당은 안원구 국장 사건이 고 노무현 전 대통령에 대한 수사와 정권비리에도 관련이 있을 것이라는 의혹의 시선을 보내고 있다.
민주당 송영길 최고위원은 이날 한 라디오에 출연, "대구 출신으로 김대중 노무현 정권 때 청와대에서 근무해온 안 국장은 전·현 정권의 인맥에 다 연결돼 있었다"며 "참여정부 당시 국세청 차장이던 한상률 씨가 어떻게 이명박 정권 아래서 국세청장이 될 수 있었을까 하는 의문을 풀 수 있는 매개체가 안원구 국장"이라고 밝혔다.
송 최고위원은 또 "안 국장이 언론 인터뷰를 통해 현 정권과 관련한 어떤 뉘앙스를 노출시켜 왔다"면서 "그런 것들에 대한 입막음을 위해 안 국장이 긴급체포된 것이 아닌가 본다"고 말했다.
한편, 안 국장이 세무조사 대상 기업들에게 부인이 운영하는 갤러리의 미술품을 강매해 얻은 이익이 약 15억원에 이르는 것으로 검찰 수사 결과 드러났다. 검찰은 안 국장이 기업의 세무조사 편의를 봐주고 대가성 금품을 받았다고 보고 뇌물수수 및 알선수재 혐의를 적용해 안 국장을 구속했다.
민철기자 mc0716@inews24.com
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