[현장]KT 기가네트워크, 아시아를 품다

[아이뉴스24 도민선 기자] 네트워크 인프라가 부족한 아시아 국가에서 국내 통신사인 KT가 사회공헌활동에 나서고 있다. 캄보디아에 첫 공공와이파이를 설치해 정보접근권을 개선한다.

방글라데시에서는 미래세대를 위한 교육과 온라인 상거래를 모두 지원해 한 섬마을의 지속가능한 발전을 노리고 있다.

KT(대표 황창규)는 캄보디아 우정통신부와 지난 9일 오전(이하 현지시간) 캄보디아 프놈펜 훈센국립공원에서 공공와이파이 개통식을 열었다.

약 10만 제곱미터 규모의 공원에 설치된 이 네트워크는 캄보디아의 첫 공공와이파이다. KT는 이 공원에 설치한 24개의 무선 AP를 통해 최대 다운로드 속도 1Gbps를 낼 수 있는 기가와이파이(GiGA WiFi) 기술을 적용했다. 실제 스마트폰으로 측정한 속도는 600Mbps 정도를 기록했으며, 이는 캄보디아의 상용망 중 가장 빠른 속도다.

이날 개통식에는 트람 이브 텍 우정통신부 장관, 쏙 푸띠붓 텔레콤캄보디아 회장, 오낙영 주 캄보디아 대사, 구현모 KT 경영기획부문 사장, 이선주 KT 지속가능경영단장과 캄보디아 시민 약 1천여명이 참석해 공공와이파이 개통을 축하했다.

KT는 훈센국립공원뿐만 아니라 로열팰리스공원에도 공공와이파이를 설치하고, 프놈펜 외곽의 3개 고등학교에 초고속인터넷 및 기가와이파이를 연결했다. 이를 위해 KT는 40만달러(약 4억3천200만원)를 캄보디아에 기부하고, 캄보디아 국영통신사인 '텔레콤캄보디아(TC)'와 협력해왔다.

◆KT, 캄보디아에 첫 공공와이파이 구축 …"전역 확대"

이날 서비스를 개시한 공공와이파이는 누구나 스마트폰 설정창을 열어 'TC Free Wi-Fi'라는 서비스 세트 식별자(SSID)로 확인할 수 있었다. 행사에 참여한 시민들은 각자의 스마트폰으로 와이파이를 연결해보며 개통을 환영했다.

대한무역투자진흥공사(KOTRA)에 따르면 캄보디아의 이동통신 업계는 총 6개 사업자가 서비스를 제공중이며, 인구당 1.25개의 스마트폰을 사용하고 있다.

하지만 LTE 서비스의 경우 지연시간이 길고 다운로드 속도가 수 Mbps 수준이며, 일부에는 통신 음영지역이 존재하고 있다. 카페나 음식점, 호텔 등에는 상용와이파이망이 있지만, 서비스를 이용려면 대가를 지불해야 한다.

이런 이유 때문에 현지인들이 데이터를 쓰기 위한 스마트폰과 전화통화만을 위한 피처폰을 들고다니는 모습을 쉽게 볼 수 있었다.

KT는 이번 공공와이파이 개통으로 비싼 데이터 요금으로 인터넷 이용에 제한이 있던 저소득층이 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또 초고속인터넷을 보급한 3개 학교에 화상회의 솔루션인 '기가지니 케이박스(K-box)'과 서버, 대형모니터 등을 공급했다.

쏙 푸띠붓 텔레콤캄보디아 회장은 이날 행사에서 "KT는 지난 15년간 와이파이 구축 및 실행 경험을 보유하고 있고 훈센국립공원에 설치된 기가와이파이는 정부의 전략자산으로 등록돼 있다"며, "KT와 TC의 협력을 통해 캄보디아 전역으로 공공와이파이를 확대 구축하려는 비전을 가지고 있다"고 말했다.

◆기가아일랜드, 아이들 교육에 온라인 상거래도 가능

이튿날 KT는 방글라데시 콕스바자르 모헤시칼리섬에서 기가아일랜드 출범 1주년 행사를 개최했다.

기가아일랜드는 KT의 공유가치창출(CSV) 프로젝트로, 기가급 네트워크 인프라에 ICT 솔루션을 적용해 도서, 산간 지역주민들의 생활환경을 개선한다.

방글라데시 기가 아일랜드는 해외 첫 기가 스토리로 방글라데시 ICT부, 국제이주기구(IOM), KOICA 및 현지 NGO 등 민간–공공이 힘을 합쳐 지난해 4월 출범했다

기가 스토리를 통해 열악한 지리적 위치와 인프라, 더딘 경제 발전 속도의 오지 마을은 기가 네트워크와 ICT솔루션을 도입해 통신, 교육, 의료, 경제 등 섬 생활 전반이 개선되고 있다. 특히 방글라데시 정부의 국가 개발 정책인 '디지털 방글라데시 2021'에 맞춰 ICT를 기반으로 사회문제를 해결하고, 자생적인 발전 모델을 제시했다.

기가아일랜드 출범 전 모헤시칼리섬의 인터넷의 속도는 0.2Mbps였고, 이 마저도 사용하기 어려웠다. 1년이 지난 지금은 KT의 '기가마이크로웨이브' '기가와이어' 등 네트워크 구축과 지원을 통해 섬 주민의 30% 이상이 최대 100Mbps 속도의 인터넷을 이용할 수 있게 됐다.

공공와이파이가 제공되는 마을회관 'IT 스페이스'에는 하루 평균 100여명의 주민들과 관광객이 방문해 무선 인터넷을 이용하고 있다. 방글라데시 복지부는 IT 스페이스에서 주민들을 위해 3개월 과정의 컴퓨터 교실을 운영하고 있으며, 학생들은 IT 스페이스에서 인터넷을 이용해 심화 학습을 하고 있다.

KT는 모헤시칼리섬의 초등학교에 화상회의 솔루션인 '케이박스(K-Box)'를 지원하고, 현지의 화상교육 전문기관 자고(Jaago) 재단과 함께 운영하고 있다.

지난해 3개 초등학교 총 450명의 학생들이 화상교육을 받았으며, 교육을 받은 학생들의 학업 수준은 지속 향상되고 있다. KT는 올해 화상교육을 10개 학교 대상으로 확대했으며, 한국정보화진흥원(NIA)으로부터 기부 받은 중고 컴퓨터 50대를 교사들에게 지급했다.

KT는 또 섬에 청년사업가를 위한 비즈니스모델을 제공해 수익 창출 방안을 모색하고 있다. KT는 한국국제협력단(KOICA)과 함께 전자상거래 사업을 지원하기 위한 온라인사이트를 구축했다.

그 동안 섬에 거주하는 주민들은 시장 가격 정보가 제한적이고 섬이라는 물리적인 제약이 있어 중간 거래상에게 높은 수수료를 내고 농산물을 유통하고 있었다. 모헤시칼리섬의 특산품인 마른 생선은 온라인 직거래를 하는 경우 중간 마진이 없어 기존 대비 3배 이상의 순수익을 얻을 수 있다.

이 온라인 사이트를 통해 모헤시칼리 섬 주민들은 수도인 다카의 고객들을 대상으로 시범 거래를 시행하고 있으며, 올해 말부터 방글라데시 전역의 고객들에게 판매를 진행할 예정이다.

이 밖에도 KT는 의료 인프라가 절대적으로 부족한 섬에 '모바일 초음파기', '혈액분석기'를 지원해 주민들의 건강을 진단하고 관리하고 있다. 이슬람 문화 특성상 외출을 자제하는 임산부 등 모바일 초음파를 통해 육지로 나가지 않고도 한달 평균 300여명의 환자가 적합한 진료를 받고 있다.

이선주 KT 지속가능경영단장은 "방글라데시에서 1년간 보여준 성과는 여러 기관이 만들어낸 화합의 결과물이며, KT는 앞으로도 캄보디아를 비롯한 다양한 글로벌 사회공헌 사업을 통해 민간 사절단 역할을 다하겠다"고 말했다.