전북 사태 계기, 제도 개선에 불붙나

[이성필기자] 전북 현대의 심판 매수 의혹 사건은 K리그의 구조적인 문제를 드러내면서 뿌리를 흔들고 있다. 구단 직원이면서 코칭스태프이기도 한 스카우트의 성격, 그리고 심판 관리 문제가 우선적으로 개선돼야 할 것들로 떠올랐다.

전북 구단은 지난 25일 이번 사태에 대한 소명서를 한국프로축구연맹에 제출했다. 프로연맹은 전북의 소명서를 면밀하게 검토함과 동시에 자체 자료 수집 등 정보 모으기에 집중하고 있다. 최대한 객관적인 상황을 살펴보고 징계 등의 판단을 내린다는 계획이다.

일단 이번 사태를 계기로 각 구단에서는 소속 스카우트를 상대로 경계령을 발동했다. 행동 하나하나에 시선이 모아진다는 점에서 그렇다. 대부분의 스카우트는 선수 출신이다. 지역 연고도 무시하기 어려운 데다 고교, 대학 대회까지 참관하며 선수를 보러 다니기 때문에 광범위하게 인맥이 얽혀 있다.

역할도 상당하다. 선수를 살핀 뒤에는 감독이나 사장 등에게 직보를 하는 권한도 있다. 드래프트제도가 있을 당시에는 암암리에 고교, 대학 감독들의 관리 대상이었다. 자유계약제도로 바뀐 뒤에는 구단이 비교적 공정하게 선수 심사를 해서 스카우트의 역할이 줄어든 것이 사실이지만 선수 선발에 대한 기본 틀은 잡아주고 있다.

전북 스카우트 A씨의 경우도 마찬가지. 지역 고교 감독 출신으로 2002년 전북 스카우트에 임명됐고, 축구계에서는 마당발로 통했다. 심판들 가운데 상당수가 선수 생활을 하다가 심판의 길로 뛰어들어 자연스럽게 한두 지도자만 거치면 아는 사이가 될 수밖에 없다. 돈을 받은 것으로 알려진 심판 B씨의 경우도 선수 출신이었다.

구단에서 심판에게로 돈이 건네지는 데는 구조적인 문제점도 있다. 심판들의 생활고를 무시하기 어렵기 때문이다. 대부분 다른 직업을 가지면서 심판에 종사하기도 하지만 전업 심판이 되고자 뛰어드는 경우도 있다. 특히 선수 출신들이 그렇다. 돈을 벌어놓은 경우에야 자영업을 하면서 심판도 보지만 그렇지 않은 경우에는 박봉에 시달린다.

K리그 클래식의 주심은 경기당 200만원, 부심 100만원, 대기심 50만원을 지급 받는다. 지난해 가장 많이 받은 전임 심판은 연간 5천700만원을 조금 넘었다. 물론 이는 클래식 최상위 기준이다. 이마저도 3~5명 안팎이다. 판정 시비에 몰려 경기 배정 정지 징계라도 받는다면 치명적이다. 최소 3~4경기 배정을 받지 못하면 사실상 한 달 동안 무임금으로 지내게 되는 것이나 마찬가지다.

심판 사정에 밝은 한 전직 심판은 "구단들이 심판들을 관리하는 것 같은 모습을 보여주는 것은 오심을 방지하기 위한 차원으로 보면 된다. 즉, 조금이라도 불합리한 판정을 막아 손해를 보지 않겠다는 심리다. 물론 심판 대부분은 이를 외면하려고 애를 쓴다"라고 전했다.

돈의 유혹에 사로잡히기 쉬운 심판들을 제대로 관리하려면 심판위원회의 독립이 필요하지만 요원하다. 심판을 관리하는 대한축구협회와 육성하는 한국프로축구연맹 간의 이해관계가 첨예하게 부딪히고 있기 때문이다.

축구협회는 아마추어 대회까지 관장하다 보니 심판 육성에 적절한 비용을 지불하기가 쉽지 않다. 오히려 축구협회 주최의 FA컵이나 지역 대회에 특정 지역 심판을 많이 활용하지 않는다며 지역축구협회의 불만을 듣는 경우가 많다. 자기 지역 심판을 키워달라는 지역축구협회의 민원까지 겹쳐 문제 해결의 고리를 풀기가 쉽지 않다. 생활축구와 통합한 뒤에는 아마추어 심판 관리까지 해야 하는 문제와 직면한다.

프로연맹은 가장 수준 높은 경기 운영을 하면서 심판을 키우고 있다는 점에서 주도권을 놓지 않으려 한다. 특정 심판이 국제심판 자격을 획득하더라도 경험을 쌓는 것은 프로 무대고 이를 통해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그까지 심판 배정을 받기 때문이다. 단일화된 체계 구축이 안되고 평행선을 달리는 이유다.

심판 관리 경험이 있는 한 축구계 관계자는 더 이상 손을 놓고 있다가는 골든 타임을 놓친다며 심판부의 독립이 모든 문제를 해결할 수 있다고 주장했다. 이 관계자는 "결국은 관리 체계의 단일화와 독립성 보장이 심판 문제를 해결한다. 정몽규 축구협회 회장이 프로연맹 총재까지 지냈기 때문에 이를 잘 알 것으로 본다. 시간이 필요한 문제지만 꼭 해결해야 한다. 그래야 판정의 자율성이 생긴다"라는 의견을 전했다.

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