李대통령 "韓·日, 지금 수준 넘는 '획기적 경제협력' 필요"

[아이뉴스24 최기철 기자] 이재명 대통령이 "한국과 일본은 지금까지 협력 수준을 넘어서는 획기적인 경제협력 관계를 만들어 나갈 필요가 있다"고 밝혔다. 일본 요미우리신문과의 인터뷰에서다. 대통령 취임 후 일본 언론과의 첫 인터뷰다.

이 대통령은 21일 공개된 요미우리신문과의 인터뷰에서 "글로벌 경제·통상환경의 변화와 도전이 지속되고 있는 상황에서 한국과 일본의 공조 필요성은 갈수록 증대되고 있다"며 "한일 국교정상화 60주년을 맞아 지금까지 협력을 바탕으로 미래지향적 경제·통상 협력 관계를 만들어갈 것"이라고 강조했다. 이 대통령은 그러면서 "동아시아를 포함한 태평양 연안국들의 경제협력기구를 확고하게 만들어 나가는 일도 이제는 진지하게 논의해야 할 때가 됐다"고 말했다.

향후 대일 외교 방향에 대해서는 "우리 국정의 최우선 목표는 국민의 삶이며, 외교 정책도 예외일 수 없다"면서 "이 목표가 반영된 국민주권정부의 원칙이 '국익 중심 실용외교'"라고 했다. 또 "한일 관계에는 대립의 측면과 협력의 측면, 공존하면서 용인하는 측면이 동시에 존재한다"며 "서로 유익한 바를 최대한 찾아내는 게 중요하다"고 했다.

"과거사, 한일간 가장 큰 문제...단, 현실 인정해야"

과거사 문제도 같은 맥락에서 봐야 한다고 말했다. 이 대통령은 "한국과 일본의 가장 큰 문제인 과거사 문제도 중요하다"고 지적하고 "사실을 정확하게 직시하고 서로에게 상처가 되지 않는 범위 내에서 해결하기 위해 노력해야 한다"고 말했다. 다만 "문제에 너무 매몰되어서는 안 된다. 현실을 인정하고, 서로 존중하고, 서로에게 도움되는 일은 최대한 극대화할 필요가 있다"고 제안했다.

2015년 박근혜 정부와 아베 신조 정권의 '강제용 제3자 변제 제도'나, '위안부 문제 합의'에 대해서는 양국 정부간 공식 합의인 점을 인정하고 이에 대한 우리 정부의 입장에는 변함이 없다고 했다. 이 대통령은 "두 사안 모두 대표적 과거사 문제로 국민으로서 매우 가슴이 아프다"면서 "경제적 문제이기 전에 감정의 문제이기 때문에 진심으로 위로의 말을 건네는 것이 중요하다. 배상의 문제는 오히려 부수적인 문제일 수 있다"고 강조했다.

이어 "국가 간 관계에서 신뢰와 정책의 일관성은 매우 중요한 원칙이며, 이 원칙을 지켜나가는 동시에 피해자분들과 우리 국민의 더 큰 공감을 얻을 수 있어야 한다. 그래야 지속적인 동력을 담보할 수 있을 것"이라고 했다.

이 대통령은 "단, 해당 합의가 국민적 동의를 충분히 받지 못했고, 피해자분들도 이를 받아들이지 못한 부분은 명확한 한계"라고 분명히 지적했다.

그러면서 "과거 합의의 외교적 의미를 비롯해 피해자의 명예와 존엄 회복, 마음의 상처 치유라는 기본 정신을 함께 존중하는 동시에, 피해자의 온전한 명예 회복을 위한 해결 방안을 함께 모색해 나가고자 한다"며 "사과는 상대의 다친 마음이 치유될 때까지 진심으로 하는 게 옳다"고 했다. 아울러 "한일 관계는 공통의 문제를 풀어가는 방향으로 나아가야 한다"면서 "'해원'라는 말처럼 원한 같은 것을 푸는 과정으로 가야 한다"고 말했다.

"'북극항로 개척'...미·러·북·한·일 협력 계기 될 수도"

대북 관계에 대해서는 "대결 정책 보다는 평화적으로 서로 공존하고 서로 인정하고 존중하는 공동 번영의 길을 찾아내야 한다"고 방향을 제시했다. 이 대통령은 "한반도의 평화와 안정은 대한민국에도 중요하지만, 일본, 중국, 러시아를 포함한 동북아시아의 평화와 안정을 위해서도 매우 중요하다"면서 "우리가 한 발 앞서서 문을 열고, 대화를 위해 노력하고 협력할 수 있는 길을 찾아내고, 적대감을 완화해 나가는 게 필요하다"고 말했다. 이어 "'북극항로 개척'이라는 새로운 아이템을 중심으로 미국, 러시아, 북한, 한국, 일본이 협력할 수 있는 길을 만들어 낼 수도 있다"고 제안했다.

미국이 북한과의 대화에서 핵을 용인하는 방향으로 갈 가능성이 있다는 일본의 우려에 대해서는 "정책적 방향은 한반도의 비핵화다. 1단계는 핵과 미사일에 대한 동결, 2단계는 축소, 3단계는 비핵화"라면서 "한국 정부는 미국과 긴밀한 공조를 유지하는 가운데 적극적인 남북 대화를 통해 핵을 동결, 축소, 폐기까지 갈 수 있는 여건을 만들어 나갈 것"이라고 했다.

이 대통령은 한일, 한미, 한미일 관계에 대해 "엄중한 국제정세 속 한일·한미일 협력의 중요성은 더욱 커지고 있다"면서 "한일 간에 안보 측면에서도 협력을 심화하고 한미일 공조 또한 지속 강화해 나가야 한다고 생각한다"고 했다. 그러면서 "이는 3국 국민의 안전과 국익을 지키고, 한반도 및 동북아 평화·안정을 위해 중요한 과제"라고 했다. 아울러 "중국과 러시아, 북한과의 관계 관리도 중요하다. 이를 위해서도 한미, 한일, 한미일 협력은 든든한 토대가 되어야 한다"고 강조했다. 향후 한국의 중국과의 관계 방향에 대해서는 "중국은 지리적으로 경제적으로 뗄 수 없는 가까운 존재다. 대한민국과 중국의 관계는 경쟁, 협력, 대결과 대립적인 측면이 함께 존재한다"며 "다양한 측면을 종합적으로 고려해 관리해 나가야 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 오는 23일로 예정된 이시바 시게루 일본 총리와의 면담에서, 양국이 과거와는 다른 새로운 관계를 맺는 기회가 되길 희망한다고 했다. 이 대통령은 "취임 후 이시바 총리와 가장 먼저 통화를 했고, G7 정상회의에서 이시바 총리와 첫 회담을 했다. 취임 이후 첫 번째 양자 방문국도 앞마당을 함께 쓰는 이웃 일본이었다"며 이같이 밝혔다.

"과거를 직시하되 미래로 나가는 지혜 필요"

이 대통령은 "취임 후 지속적으로 평화와 번영을 위해 한일 양국이 긴밀히 협력해야 한다는 의지를 피력해 왔다. 한일 관계가 서로에게 도움이 되는 관계로 대전환되기를 바란다"며 "김대중-오부치 선언을 잇고, 이를 넘어서는 미래지향적 한일관계를 만들고자 한다. '과거를 직시하되 미래로 나아가는 지혜'를 발휘하고자 한다"고 말했다.

일본에 대한 친근함도 표시했다. 이 대통령은 "과거 변호사 업무, 또는 여행 목적으로 수차례 일본 방문한 적이 있다"며 "그때 만난 일본 국민의 밝은 표정, 친절함, 겸손함, 근면성, 장인정신 등에 깊이 감명을 받았다. 정서적으로, 문화적으로 배울 점이 많다고 느꼈다"고 했다. 또 "곳곳의 아름다운 자연 풍광과 도시 곳곳의 질서정연한 모습에 놀랐던 기억도 있다"고 말했다.

이 대통령은 "도쿠가와 이에야스가 일본을 통일하는 과정에 관한 역사소설인 '대망'을 통해 일본을 조금이나마 이해하게 됐다. 특히, 도쿠가와 이에야스의 인내심을 존중한다. 정치에 있어서 배울 점이 많다"고 했다. 아울러 "오부치 수상이 김대중 대통령과 한일 공동선언을 만들어 내 한일 관계를 획기적으로 개선한 점도 훌륭하다고 생각한다"면서 "타인에 대한 존중, 공동체에 대한 헌신 등 일본의 문화도 배울 점이 많은데 문화적 교류가 더 많이 이루어지면 한국과 일본 모두에게 유용한 결과를 만들어 낼 것"이라고 기대했다.

이 대통령은 취임 뒤 첫 한일, 한미 정상회담을 위해 오는 23일 오전 출국한다. 당일 일본에 도착해 재일동포들과 오찬 간담회를 가진 뒤 이시바 총리와 정상회담을 연다. 24일 미국 워싱턴DC로 출발한다. 다음날인 25일 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담이 예정돼 있다.