[지금은 우주] NASA 항공·우주 데이터→튀르키예 지진복구 돕는다

[아이뉴스24 정종오 기자] “튀르키예 지진이후 어느 곳에, 어떤 사람들이 지금 배고픔에 시달리고 있을까. 이를 어떻게 파악하면 좋을까.”

새벽에 튀르키예와 시리아를 덮친 강도 높은 지진으로 사망자가 이미 2만5천명을 넘어섰다. 최악의 지진 사고가 될 것으로 예상된다. 구조와 수색 작업이 국제적 협력으로 이어지고 있는 가운데 생존한 이들과 이재민들의 2차 구호에도 눈길이 쏠리고 있다.

이재민들에게 음식을 제공하는 WCK(World Central Kitchen)는 어느 곳이 어떻게 파괴됐는지를 정확히 알 길이 없어 지원 손길에 어려움을 겪었다. 통신 두절, 도로 파괴 등 여러 악조건이 더해지면 상황은 더 악화한다. 이 상황에서 WCK는 미국 항공우주청(NASA)의 항공과 우주 데이터를 이용하는 방법을 택했다.

NASA의 관련 위성은 24시간 지구를 관찰하고 있다. 가시광선, 적외선 등 다양한 방법으로 이뤄진다. 이런 시스템을 결합하면 튀르키예 지진이후 어느 곳이 피해가 심각한 지 파악할 수 있다. 이런 데이터를 통해 WCK는 가장 필요한 곳에 있는 이재민들에게 음식을 제공하는 방법을 택했다.

NASA 관계자는 “지난 6일 튀르키예 남부와 시리아 서부를 강타한 규모 7.8, 7.5의 지진에 대응하는 구호와 복구 작업자를 지원할 수 있는 방식으로 항공사진과 우주 데이터를 공유하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

빌 넬슨(Bill Nelson) NASA 국장은 “우리 마음은 튀르키예와 시리아의 지진으로 피해를 입은 사람들과 함께 있다”며 “NASA의 전문가 팀은 지구 관측의 귀중한 정보를 구호와 복구 작업자들에 제공하기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다.

NASA의 핵심 역량 중 하나는 SAR(Synthetic Aperture Radar)에 있다. 낮이든 밤이든 모든 기상 조건에서 NASA 위성들은 지구를 볼 수 있다. SAR은 대형 지진이나 화산 등 자연재해가 발생했을 때 이후 지면이 어떻게 이동하고 건축 지형이 변경되는지 측정하는 데 사용되는 시스템이다.

지진 전후에 수집된 장면을 비교 분석, 전후 레이더 이미지 등을 정밀 분석해 지형이 어떻게 바뀌었는지를 확인할 수 있다. 로리 슐츠(Lori Schultz) NASA의 재난관리관은 “NASA는 가능한 열린 과학을 지향하면서 데이터에 누구나 접근할 수 있도록 하고 있다”며 “우리가 분석하고 제공하는 정보를 이재민에게 음식을 제공하는 WCK에서 이용하고 있음도 확인했다”고 말했다.

NASA 과학자들은 우주와 지상 기반 관측을 이용해 자연 재해에서 파생되는 관련 사건을 이해하는 능력을 높여준다. 이를 통해 현재 시점에서 가장 시급히 지원해야 할 것은 무엇이고 생존자들과 이재민의 2차 구호에 긴급히 해결해야 할 문제점 등을 파악할 수 있는 셈이다.

산사태 위험성 등도 알아볼 수 있다. 수오미-NPP(Suomi-NPP) 등 관련 위성을 이용하면 야간 조명 관측 등을 통해 현재 정전 위치를 알아볼 수 있다

NASA 관계자는 “구호 활동에서 가장 중요한 것은 자연재해로 파생되는 여러 연쇄 재해를 추적하고 이를 방어하는 데 있다”며 “손상된 인프라, 파이프라인 폭발 등으로부터 주변 사람들을 보호하는 것은 물론 정전 지역, 지금 음식이 필요한 사람 등을 빠르게 파악해 지원해야 한다”고 덧붙였다.