SK에너지, 밀폐공간 가스사고 원천차단 기술개발

[아이뉴스24 이영웅 기자] SK에너지가 정유·석유화학 공장 및 지하 공사장 등 밀폐공간에서 발생하는 안전사고를 미연에 방지할 수 있는 시스템 개발을 완료했다고 15일 밝혔다. 산업현장에 사회안전망(Safety Net)을 구축해 사회적가치를 창출하게 됐다고 회사 측은 설명했다.

SK에너지 관계자는 "밀폐공간 내 작업자의 안전 수준을 대폭 높일 수 있는 '밀폐공간 가스 감지 시스템' 개발 및 특허 등록을 완료하고 소형화, 경량화 등 시스템 업그레이드를 통해 올해 9월부터 울산 CLX(콤플렉스)에 본격 적용할 것"이라고 말했다.

이 시스템을 사용하면 밀폐된 공간에서 작업하는 근로자들을 공간내 남아있는 유해 가스로부터 안전하게 보호할 수 있게 된다.

정유·석유화학 공장에는 탱크, 타워, 드럼 등 밀폐된 설비가 많이 설치돼 있다. 정유·석유화학 공장은 공정 특성상 가스가 발생할 수밖에 없는 구조로, SK에너지 울산CLX에만 약 1만개소를 비롯해 전국적으로는 약 50만개소 이상이 설치된 것으로 추정된다.

지금까지 밀폐된 공간에서의 작업을 위해서는 작업자가 시설 내부로 들어가 가스 잔존 여부를 직접 측정해야 했다. 그만큼 질식 사고의 위험성이 높고 근로 때마다 가스를 매번 측정해야만 했다. 하지만 이번 시스템 도입으로 안전도가 향상되고 작업시간 또한 대폭 줄어 작업 효율성이 높아지게 됐다.

SK에너지 조경목 사장은 "대규모 산업현장에서 안전은 어떤 일이 있어도 양보할 수 없는 최우선 가치"라면서 "첨단 기술과 결합한 이중, 삼중의 안전장치로 산업현장의 완벽한 사회안전망을 구축하고 이를 확산시켜 궁극적으로는 안전한 대한민국을 만들고 국가 산업발전에 기여할 것"이라고 말했다.

/이영웅 기자 hero@inews24.com