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[해방電線] ① 선으로부터 해방된 스마트폰


무선 규격 고도화에 따른 생태계 성장 가속화

[아이뉴스24 김문기기자] 스마트폰은 유선 연결이 필요한 디바이스에서 해방돼 진정한 의미의 무선환경에 특화된 휴대폰으로 진화하고 있다.

무선통신의 발 빠른 진화를 통해 다양한 혜택을 누릴 수 있는 이점과 동시에 근거리무선통신(NFC)과 와이파이, 블루투스, 무선충전까지 이뤄지면서 선이 꼽힐 수 있는 커넥터 반경도 좁아지고 있다.

◆ 인터넷선에서 해방된 휴대폰 : 스마트폰으로 진화

전화통화가 가능한 휴대용 디바이스는 무선 네트워크가 발달하면서 다양한 용어를 탄생시켰다. 국한된 지역에서만 쓸 수 있었던 시티폰에서 휴대폰으로, 다시 스마트폰이라는 용어가 통용될 수 있도록 중추적인 역할을 담당했다.

과거 네트워크에 연결하려면 PC의 모뎀을 통해 그 때는 누군가에게 들키지 않기 위해 숨을 죽여야 했던, 또는 현재는 추억 속 리듬을 되살려주는 특정 기계음을 들어야만 연결이 가능했다. “따라 올테면 따라와봐”라며 자신있게 외쳤던 유선 방식과 함께 무선 네트워크는 1988년 아날로그 방식으로 첫 삽을 떴다.

1세대 이통통신은 아날로그 방식으로 음성만 전달했다. 사용자가 말을 하면 그 소리를 전기신호로 바꿔 상대방에게 전달했다. 당시 강자였던 모토로라에 호기롭게 도전장을 내민 곳이 삼성전자였다. 무게 700g의 획기적인 휴대성을 갖춘 SH-100을 내놨다. 이후 1세대는 1996년 2세대에 바톤을 넘겨줬다.

디지털 방식이 도입된 2세대를 거쳐, 휴대폰의 보급화를 이끌며 스마트폰을 탄생시킨 3세대, LTE의 도입으로 스마트폰 생태계의 폭발적 성장을 이끈 4세대에 이르기까지 세대가 거듭할수록 더 빠른 전환이 이뤄졌다.

향후 초고속과 초저지연력을 구현할 5G는 스마트폰뿐만 아니라 다양한 산업군에서 두루 쓰일 것으로 기대된다.

◆ 기기간 유선 연결애서 해방, 블루투스 대중화

근거리 무선통신의 대표적인 예로 최근까지도 다양한 소비자들이 한번 이상을 사용해 봤을 통신규격이 바로 블루투스다. 비면허대역을 활용해 근거리 무선통신을 가능케 한다.

초기에는 데이터 전송을 위해 쓰였지만 기기를 연결해주는 페어링 수단으로 진화 발전했다. 최근에는 무선 오디오 시장이 팽창하면서 쓰임새가 더 다양해졌다. 저전력 구현이 가능해 사물인터넷(IoT)을 이끌 통신 규격으로 부상하고 있다. 이에 따라 블루투스SIG는 일대다 통신뿐만 아니라 다대다 통신이 가능한 블루투스 매시까지 선보였다.

시장조사업체 ABI리서치에 따르면 오는 2020년 연결 디바이스 시장 규모는 1조5천억원에 달할 전망이다. 이중 블루투스 BR/EDR은 10억개, 블루투스LE 는 15억개 이상의 디바이스에 적용돼 시장에 풀릴 것으로 예상된다.

◆ 무선 네트워크 공유, 활용도 높은 와이파이

기존 근거리 네트워크 방식인 랜(LAN) 이외에 다양한 휴대용 기기들이 쏟아져 나오면서 무선 네트워크에 대한 소비자 요구가 보다 증대됐다. 각 제조사들도 다양한 무선랜 규격을 통해 기기 사용이 가능하도록 독려했다. 하지만 모두 각자의 규격을 사용해 불편함이 오히려 가중됐다.

이러한 니즈를 해결하고자 전기전자기술협회가 IEEE 802.11 규격을 내놓고 와이어리스 피델리티라는 명칭을 부여했다. 현재 쓰이고 있는 와이파이다.

초기 와이파이는 속도가 느리고 호환성이 떨어져 많이 사용되지 않았으나 진화발전 과정을 거쳐 보급화에 성공했다. 비면허대역을 주로 이용하고 있으며, 최근에는 5GHz 주파수 대역까지도 활용하고 있다. AP없이도 사용할 수 있는 와이파이 다이렉트 등 관련 기술도 속속 등장했다.

와이파이는 공유의 개념으로 주로 쓰이고 있다. 다양한 디바이스가 함께 무선 네트워크의 혜택을 누릴 수 있게 됐다.

◆ 모바일 결제 부상, 근거리 무선통신 NFC

블루투스, 와이파이와 함께 근거리무선통신의 한축을 담당하고 있는 NFC는 RFID에서 진화 발전한 네트워크 기술이다. 초근거리에서 기기들의 양방향 통신을 돕는다.

초기 NFC는 인터페이스 방식인 접촉을 통해 다양한 역할을 수행할 수 있도록 도와줬다. 일정 데이터를 품고 있는 태그를 리더 역할을 하는 스마트폰에 접촉해서 서비스와 연결지을 수 있도록 했다.

사실 NFC는 특정 서비스와 연결해주는 접점을 넘어 모바일결제가 도입되면서 본격적으로 활용도가 올라갔다. 애플의 애플페이나 삼성전자의 삼성페이, LG전자 LG페이 모두 NFC를 이용한 모바일결제 플랫폼이다.

시장조사업체 트랜드포스에 따르면 올해 글로벌 모바일결제 시장은 7천800억달러(한화 약 879조원)가량 성장, 전년대비 26% 규모가 확장될 것으로 예상된다.

◆ 선 없이도 충전한다, 무선충전 도입

삼성전자 갤럭시뿐만 아니라 애플이 아이폰8 시리즈와 아이폰X, LG전자는 V30에 무선충전 기능을 도입하면서 관련 시장 규모가 더 넓어질 전망이다.

시장조사기관 IHS마킷에 따르면 지난 2014년 5천500만대였던 무선충전 지원 기기는 오는 20204년 20억대로 40배 증가할 전망이다. 오는 2020년에는 170억달러까지 성장한다.

최근 보편화되고 있는 무선충전방식은 WPC의 치(Qi) 규격이다. 지난 2008년 10월 설립된 단체로 2010년 치 표준을 완성한 바 있다. 삼성전자와 LG전자, 퀄컴, 애플 등이 합류한 상황이다. 약 230여개 파트너로 구성됐다.

또 다른 진영은 A4WP와 PMA가 지난 2015년 11월 합병하면서 신설된 에어퓨얼 얼라이언스다. 자기유도방식뿐만 아니라 향후 부상하게될 자기 공진방식을 밀고 있다.

/김문기기자 moon@inews24.com






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