"건조한 날씨에 자외선까지"…가을철 눈 건강 주의보

[정기수기자] 무더운 여름이 지나고 아침 저녁으로 쌀쌀해진 가을이다.

습한 여름과 달리 건조한 가을 날씨는 눈 건강에 부정적 영향을 끼치는데, 대표적으로 안구건조증을 호소하는 사람들이 부쩍 증가한다.

또 여름이 지나도 여전히 강렬한 자외선으로 인해 각막염 등으로 눈 건강이 위협받을 수 있다.

우리 몸 중에서도 가장 외부와 맞닿아있고 민감한 부위인 눈은 가을이 되면 더욱 각별한 관리를 필요로 한다. 가을철 눈 건강을 지킬 수 있는 방법에 대해 살펴보자.

◆건조한 바람으로 안구 건조증 초래

가을철에는 밤낮으로 차고 건조한 바람이 분다. 우리 눈은 찬바람을 쐬면 안구가 쉽게 건조해지고 눈물이 마르게 된다.

안구 건조증은 안구에 건조 증상이 생겨 눈이 뻑뻑해지고 눈물이 감소하는 질환이다. 특히 봄, 가을과 같은 환절기에 주로 발생한다.

안구 건조증을 오랜 시간 방치하고 치료 받지 않으면 각막염, 시력 저하 등의 합병증이 발생하기도 한다. 따라서 눈이 뻑뻑하거나 눈물이 줄어들었다고 느껴지면 안과를 찾는 것이 좋다.

안구 건조증은 콘텍트렌즈를 착용자에게서 더욱 빈번하게 발생한다. 콘텍트렌즈는 눈의 수분을 빨아들여 안구를 건조하게 만들기 때문.

안구 건조증 증상이 나타났을 때는 콘텍트렌즈보다는 안경을 통해 시력을 교정하는 것이 바람직하다.

◆강렬한 가을볕 자외선 주의해야

선선해진 가을, 아침 저녁으로 자외선이 줄었지만 오후 가을볕의 자외선은 여름만큼이나 강렬하다. 안구가 자외선에 지속적으로 노출되면 각막염, 백내장 등의 안구 질환에 걸릴 위험이 높다.

예방을 위해서 외출 시에는 선글라스를 지참하면 도움이 된다. 시력이 나빠 안경을 착용하는 이들의 경우에는 자외선을 차단해주는 기능성 렌즈를 착용하는 것도 좋다.

안경렌즈 판매기업 에실로코리아 관계자는 "여름이 지나도 자외선으로부터 우리 눈을 보호하는 것은 매우 중요하다"며 "자외선을 차단시켜 주는 기능성 안경 렌즈를 착용하면 가을철 눈 건강 관리에 도움이 된다"고 말했다.