"IPTV는 새로운 사업기회"…KBSi 유건식 전략기획실장

"콘텐츠를 파는 사업자 입장에서 보면 IPTV와 같은 새로운 플랫폼은 신규 수익을 창출할 새로운 사업모델을 제시해 줍니다. 지상파 방송사 인터넷 계열사들의 주요 업무가 콘텐츠를 디지털화해 유통하는 것이니만큼, IPTV는 당연히 좋은 기회죠."

주로 해외를 겨냥한 콘텐츠 판매 사업과 무선인터넷·DMB 등 모바일 사업이 위주였던 KBSi가 올해는 국내 콘텐츠 유통에도 눈길을 돌린다.

유건식 KBSi 전략기획실장은 "올해는 사업 영역 확대를 통한 신규 수익 창출에 안정화를 기하는 시기"라고 6일 말했다.

IPTV에 관심을 가지고 있기는 KBSi 뿐 아니라 본사의 디지털 콘텐츠 유통을 담당하는 iMBC와 SBSi도 마찬가지다. 다만, IPTV 사업 진입 여부 등 전체적인 사업방향은 각 본사에서 정하기 때문에 현재로서는 계열사가 나서서 사업계획을 세우지 못하고 있을 뿐이다.

그러나 IPTV의 가능성 만큼은 이미 시범사업에서 확인했다. KBSi는지난해 말 방송위원회와 정보통신부가 공동으로 주관한 IPTV 시범사업에서 KT와 다음이 주관하는 컨소시엄 각각에 콘텐츠 공급사로 참여해 여러가지 형태의 서비스를 시도했다.

"주문형 비디오(VOD) 서비스는 물론, IPTV 서비스 전용으로 프로그램을 재편성해 사실상의 실시간 전송도 시도해봤는데, 콘텐츠 공급 측면에서는 무리가 없었습니다. 시범사업 기간동안 지적된 여러가지 기술적 문제만 보완한다면 당장 시작해도 손색이 없을 것이라는 자신감이 생겼어요.

이미 하나TV와 메가패스TV 등 현재 상용화된 TV포털 서비스에 콘텐츠를 제공하고 있으니 IPTV 진입도 성공적으로 이끌어낼 것으로 판단하고 있습니다."

특히 최근 반(反)한류로 해외 디지털콘텐츠 수출 사업이 주춤하고 있는 데다, DMB 인기에 밀려 SK텔레콤의 준과 KTF의 핌 같은 이통사 무선인터넷 매출이 저하될 것으로 예상되는 상황에서 IPTV는 반드시 잡아야 할 사업기회다.

"올해 주목받을 UCC(이용자제작콘텐츠)를 통한 수익 모델도 고민해봤지만 아직은 시기상조라는 판단입니다. UCC는 이용자 참여가 전제돼야 하기 때문에 일단 사람들을 많이 끌어모으는 작업이 우선돼야 합니다."

그렇다고 기존 사업을 축소하는 것은 아니다. 현재 운영중인 디지털 콘텐츠 유통 사이트 콘피아닷컴(www.conpia.com)의 콘텐츠 확보를 위해 제휴도 활발하게 진행중이고, 여름방학 즈음에 UCC 관련 사이트를 따로 만들어 선보일 계획이다. 모바일쪽 매출을 키우기 위한 해외 메이저 영화사와의 제휴도 검토중이다.

"공영방송 계열사라는 것은 우리의 장점이자 단점입니다. 경쟁사인 iMBC와 SBSi가 유료화와 상장을 통해 투자자금을 유치한 것에 비하면 KBSi는 상대적으로 공격적으로 사업을 진행하기 힘든 한계가 있습니다.

하지만 최근 몇 년 사이에 광고 매출도 안정적으로 접어들었고 UCC를 통한 매니지먼트 사업이나 KBS콘텐츠를 활용한 자체제작 및 TV포털을 통한 국내 콘텐츠 유통 등 여러 사업을 준비하고 있기 때문에 올해 전망은 긍정적입니다."