[위성방송사업권]디지털 위성방송이란

위성방송은 지상파 방송의 지역적 한계(산간, 섬 지역)를 벗어나기 위해 지

구의 적도 상공 약 3만6천km의 정지궤도에 올려진 위성을 이용하는 방송을

말한다. 어디서든 시청이 가능하다는 뜻이다.

이를 시청하기 위해서는 위성방송 수신장치가 필요하다. 이는 가정에서 직

접 위성안테나로 수신한 위성방송을 TV와 연결시키는데 필요한 장치로 셋톱

박스(Set-Top-Box)라고도 불린다.

위성방송 수신기는 아날로그 수신기와 디지털 수신기로 나눌 수 있다. 디지

털 위성방송 수신기는 디지털 신호를 아날로그 신호로 바꾸어 주는 역할 외

에도 다양한 부가서비스를 가능케 함으로써 아날로그 시대와 디지털 시대

를 연결시켜주는 첨병 역할을 하는 제품이다.

디지털 셋톱박스에 전화선, 케이블TV망, ADSL(비대칭디지털가입자회선) 등

통신회선을 연결하면 컴퓨터 없이도 쉽게 인터넷 검색이 가능한 것. 컴맹

도 리모컨 조작과 간단한 문자 입력만으로 인터넷 검색을 할 수 있다.

위성방송 및 셋톱 박스의 기능

▲EPG(Electronic Programming Guide, 전자적 프로그램 가이드)

디지털방송의 가장 큰 특징은 다채널이다. 내년 하반기에 본격적으로 디지

털 위성방송이 시작되면 케이블TV와 외국어 방송까지 합쳐 적어도 200여개

의 채널이 생길 것으로 보인다.

EPG는 채널수가 너무 많아 시청자들이 어떤 채널을 선택할 지 당황하게 될

때 지금 어떤 채널에서 어떤 프로그램이 방송 중인지 안내하는 역할을 담당

한다. 장르, 시간, 날짜, 채널별로 자동 검색기능을 갖추고 있다.

▲양방향 시청의 일반화

뉴스나 드라마를 보다가 관련 자료를 검색할 수 있고 방송사가 드라마를 양

방향에 맞춰 제작한 경우 내가 원하는 스토리를 편집해 볼 수도 있게 된

다. 더군다나 퀴즈프로의 경우 시청자가 전화나 엽서를 띄우지 않아도 단순

한 리모컨 조작만으로 시청자 퀴즈에 응모할 수 있다.

이것은 셋톱박스의 플래시메모리에 정보가 지정되었다가 전화선을 통해 밤

이나 새벽시간에 모뎀을 타고 방송사에 전달되기 때문이다.

양방향 서비스의 또 다른 대표적 서비스는 홈뱅킹과 홈쇼핑이다. 이는 방송

사와 연계된 은행이나 전자상거래의 서버에 직접 연결, 시청자가 리모컨 조

절로 계좌이체는 물론 물건 값을 지불하는 시스템이다.

▲데이터방송

현재 지상파 방송이 화면에 띄우는 문자도 일종의 데이터방송이다. 그러나

디지털방송기술로 가능한 데이터방송은 더 복잡하고 다양한 형태를 띠게 된

다. 영상과 연동되기도 하고 순수 데이터방송형태가 되기도 한다.

가령 일기예보 정보를 일기예보서비스 업체의 서버로부터 네트워크를 통해

주기적으로 가져와 방송신호에 실어 송출하는 자동화된 시스템이 있다.

시청자는 구체적으로 어떤 시간의 어떤 지역의 풍향과 습도까지 열람해 알

아볼 수 있다. 데이터방송은 원격 교육에도 응용돼 시청자가 강의록을 받아

볼 수 있고 리포트를 전송할 수도 있게 해준다.

▲수신제한시스템(CAS) 등 다양한 시청보조기능

CAS(Conditional Access System)는 방송사가 가입자나 성인 또는 특별히 방

송접근이 허용된 수신자에게만 방송시청을 허용하게 하는 시스템으로 디지

털 송출신호에 미리 장치를 해 이뤄진다.

이를 응용해 미성년자의 음란물 시청을 예방할 수 있으며 PPV와 NVOD 등의

부가서비스를 제공할 수 있다.

PPV(Pay Per View 개별 프로그램 유료시청)는 별도로 요금을 지불해야만 시

청할 수 있게 장치를 한 것을 말하며 NVOD(Near Video On Demand 유사 주문

형 비디오)는 하나의 프로그램을 여러 개의 채널을 통해 시작시간을 각기

달리해 제공하는 서비스로 수신자는 각자의 편한 시간에 맞춰 프로그램을

시청할 수 있다.