“괴산 무료 버스 통했다”…상반기 이용객 42% 증가

[아이뉴스24 안영록 기자] 충북 괴산군이 올해부터 시행한 무료 농어촌버스의 이용객이 증가한 것으로 나타났다.

괴산군은 올해 2분기 농어촌버스 이용객이 19만1404명으로 집계됐다고 13일 밝혔다. 이는 유료로 운영했던 지난해 같은 기간(12만5580명)보다 6만5824명(52.4%) 늘어난 수치다.

올해 1분기 이용객은 16만3057명이었으며, 2분기에는 이보다 2만8347명(17.4%) 늘었다.

상반기 전체 이용객은 35만4461명으로 지난해 상반기 24만9780명보다 10만4천681명(41.9%) 증가했다.

월별로는 1월 5만4012명으로 전년 동월 대비 26.2% 증가했고, 2월은 4만9553명(28.2%), 3월은 5만9492명(39.1%)을 기록했다.

이어 4월 6만4930명(56.8%), 5월 6만4887명(51.7%), 6월 6만1587명(48.8%)으로 3개월 연속 이용객이 6만 명을 넘었다.

괴산군은 장날(3·8일)에는 이용객이 평일보다 최대 100% 증가했으며, 전통시장과 노인복지관 등을 찾는 주민들의 이동도 늘어난 것으로 분석했다.

괴산군은 올해 1월 1일부터 군내 농어촌버스를 무료로 운영하고 있다.

송인헌 괴산군수는 “무료버스는 군민의 이동권 보장과 지역경제 활성화를 위한 정책”이라며 “주민들의 교통 편의를 높일 수 있도록 대중교통 체계를 개선해 가겠다”고 말했다.