"참외가 떡으로 변신했다"…성주군, 특산물 활용 전통식품 개발 '눈길'

[아이뉴스24 이창재 기자] 전국 최대 참외 주산지인 경북 성주군이 지역 대표 특산물인 참외를 활용한 전통식품 개발에 나서며 농산물 부가가치 높이기에 속도를 내고 있다.

성주군은 9일 농업기술센터 조리교육장에서 우리음식연구회 회원들을 대상으로 '참외 활용 전통 떡 만들기' 교육을 실시했다고 밝혔다.

이번 교육은 지역특화 식품개발 활성화 시범사업의 하나로 마련됐으며, 단순한 참외 소비를 넘어 다양한 가공식품 개발을 통해 지역 농산물의 경쟁력을 높이기 위한 취지다.

이날 교육장에서는 참외의 은은한 향과 달콤한 맛을 살린 '참외경단'과 '참외원소병'을 직접 만들어보는 실습이 진행됐다.

회원들은 참외를 반죽과 소에 활용하는 제조기술을 배우며 전통 떡에 지역 특산물을 접목하는 다양한 아이디어를 공유하는 등 열띤 분위기 속에서 교육에 참여했다.

교육에 참가한 우리음식연구회원들은 "참외를 생과일로만 소비하는 데 그치지 않고 전통음식으로 재탄생시킬 수 있다는 점이 매우 흥미롭다"며 "가정은 물론 지역 행사와 체험 프로그램에도 활용할 수 있을 것 같다"고 입을 모았다.

성주군농업기술센터는 이번 교육이 참외 소비 저변 확대는 물론 지역 특색을 살린 전통 식문화 계승과 새로운 지역특화 식품 개발의 기반이 될 것으로 기대하고 있다.

특히 참외를 활용한 가공식품을 지속적으로 개발해 농가 소득 증대와 지역 농식품 산업 활성화에도 기여한다는 방침이다.

김주섭 성주군농업기술센터 소장은 "성주를 대표하는 참외를 다양한 식품으로 개발해 소비시장을 넓히는 것이 중요하다"며 "우리음식연구회원들의 전문성을 높이고 지역 식문화 활성화로 이어질 수 있도록 앞으로도 다양한 교육과 식품개발 사업을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.