심남옥 남원시 팀장, 적극행정 공로 '옥조근정훈장'

[아이뉴스24 최영 기자] 전북 남원시가 인구감소지역의 소아 야간·휴일 진료 공백을 해소하기 위해 추진한 의료정책이 정부로부터 적극행정 우수사례로 인정받았다.

이번 수훈은 단순한 개인 포상을 넘어 지방 중소도시가 겪는 필수의료 공백 문제를 지역 실정에 맞는 공공의료 모델로 해결한 사례라는 점에서 의미를 더한다. 남원시가 구축한 달빛어린이병원 운영체계가 전국 인구감소지역의 새로운 모델로 주목받고 있다는 평가다.

심남옥 남원시보건소 의약검진팀장은 지난 7일 정부서울청사에서 열린 행정안전부·인사혁신처 공동 주관 '제6회 적극행정 유공 포상' 수여식에서 적극행정 유공 정부포상인 옥조근정훈장을 수훈했다. 이날 한성숙 국무총리가 직접 훈장을 수여했다.

이번 옥조근정훈장은 인구감소지역에서 심각한 문제로 떠오른 소아 야간·휴일 진료 공백을 해결하기 위해 남원시가 추진한 달빛어린이병원 운영 성과를 높이 평가받아 수여됐다. 특히 남원시에서는 처음으로 적극행정 분야 정부훈장을 받은 사례라는 점에서도 의미가 크다.

최근 지방 중소도시는 소아청소년과 전문의 부족과 의료인력 감소로 야간·휴일 진료체계 유지에 어려움을 겪고 있다. 남원 역시 민간 의료기관만으로는 달빛어린이병원 운영이 쉽지 않은 현실 속에서 남원의료원과 협력하는 지방의료원 중심 운영모델을 구축해 지역 의료 현실에 맞는 대안을 마련했다.

남원시는 달빛어린이병원 운영과 함께 공공심야약국을 연계한 진료·처방 체계를 구축하며 야간에도 소아 환자들이 의료서비스를 받을 수 있는 지역 필수의료 안전망을 마련했다.

사업 추진 과정에서는 의료인력 확보와 공공심야약국 운영 등 현실적인 어려움도 적지 않았다. 심남옥 팀장은 남원의료원과 지속적인 협의를 통해 의료인력 확보와 운영방안을 조율하고, 지역 약사회 및 약국과 협력해 공공심야약국 운영 기반을 마련하는 등 사업 전반을 이끌며 2025년 6월 달빛어린이병원 개소를 성사시켰다.

사업은 병원 개소에서 끝나지 않았다. 남원시는 운영 과정에서 나타난 현장의 문제점을 지속적으로 분석해 중앙정부에 제도 개선을 건의했고, 그 결과 올해부터 인구감소지역 지원기준이 신설되면서 달빛어린이병원 운영 국비 지원이 확대됐다. 공공심야약국 운영 지원단가 역시 인상되면서 보다 안정적인 지역 의료서비스를 제공할 수 있는 제도적 기반도 마련됐다.

이는 단순히 지역 의료서비스를 운영하는 데 그치지 않고 현장의 어려움을 국가 제도 개선으로 연결했다는 점에서 적극행정의 대표 사례로 평가받는다.

실제 달빛어린이병원은 2025년 6월 개소 이후 2026년 5월까지 1년 동안 소아·청소년 환자 4,068명이 이용했으며 하루 평균 17명이 찾는 등 안정적으로 운영되고 있다. 남원뿐 아니라 임실과 순창, 장수 등 인근 지역 주민들도 이용하는 권역형 의료서비스로 자리 잡으면서 야간 소아진료 공백 해소와 응급실 과밀화 완화에도 기여하고 있다.

특히 남원의료원을 중심으로 구축한 운영모델은 인구감소지역의 필수의료 대응 사례로 주목받고 있으며, 다른 지방자치단체에서도 유사한 방식의 도입을 검토하는 등 전국 확산 가능성도 인정받고 있다.

심남옥 팀장은 "이번 성과는 남원의료원과 지역 약사회, 의료기관 등 많은 분들의 협력이 있었기에 가능했다"며 "앞으로도 시민들이 안정적으로 의료서비스를 이용할 수 있도록 제도 개선과 운영 고도화에 최선을 다하겠다"고 말했다.

양충모 남원시장은 "이번 옥조근정훈장 수훈은 지역 필수의료 공백 해소를 위해 함께 노력한 성과를 정부로부터 인정받은 뜻깊은 결과"라며 "앞으로도 필수의료 안전망을 강화해 시민이 안심할 수 있는 의료환경을 만들어 가겠다"고 말했다.