'허위소문'에 문 닫은 전주 애견유치원…보험설계사 고소

[아이뉴스24 최영 기자] 전북 전주의 한 애견유치원 운영진이 허위사실 유포로 고객 이탈과 매출 급감 등의 피해를 입어 결국 운영을 종료했다며 지역의 한 펫보험 설계사를 경찰에 고소했다.

2일 투자자이자 고소인인 A씨에 따르면 A씨와 현재 운영자인 B씨는 펫보험 설계사 C씨를 정보통신망법상 명예훼손과 업무방해, 모욕, 강요미수 등의 혐의로 지난 2월 27일 전주완산경찰서에 약 150쪽 분량의 고소장과 관련 증거자료를 제출했다.

이번 사건은 해당 애견유치원 전 위탁운영자의 동물학대 사건에서 비롯됐다.

고소인들은 전 운영자의 학대 사실을 확인하자마자 계약을 종료하고 경찰에 고소하는 한편 언론에도 제보하는 등 사건 수습에 나섰다고 설명했다. 그러나 이후 자신들까지 학대 사건을 묵인한 공범이라는 허위사실이 퍼지면서 또 다른 피해를 입게 됐다고 주장했다.

고소인 측은 이후 C씨가 사회관계망서비스(SNS)와 지역 반려동물 커뮤니티 등을 통해 "A씨와 B씨도 학대 사실을 알고도 묵인했다"는 취지의 허위사실을 유포했다고 주장했다.

또 이러한 소문이 지역 반려인들 사이에서 빠르게 확산되면서 업체의 신뢰가 크게 훼손됐고, 기존 고객들의 이탈과 매출 감소로 이어졌다고 설명했다.

고소인 측은 C씨가 피해 견주들과 친분을 쌓은 뒤 사건을 잘 아는 조력자인 것처럼 행세하며 지역 반려인들 사이에서 영향력을 넓히고, 이 같은 행위가 보험 영업 기반을 넓히기 위한 목적이었다고 주장했다.

이어 고소인은 기존 고객들이 맡기던 반려견 17마리 이상이 한꺼번에 등원을 중단하면서 한 달 만에 매출이 절반 이하로 감소했다고 밝혔다. 결국 적자를 감당하지 못해 지난 6월 30일 운영을 종료했다고 설명했다.

또 A씨는 최근 경찰에 엄벌을 요청하는 탄원서를 추가 제출했다고 말했다. 탄원서에는 폐업 이후 투자자인 A씨가 다시 운영권을 넘겨받고, 기존 운영자인 B씨는 직원으로 근무하게 되는 등 허위사실 유포로 폐업에 이르게 된 경위와 운영권 변경 과정 등이 담겼다고 설명했다.

고소인 측은 C씨가 과거에도 동종 업계에서 비슷한 방식으로 허위사실을 유포해 피해를 입었다는 업체들이 있다며 당시 피해 업체 대표들의 사실확인서와 탄원서도 고소장과 함께 제출했다고 밝혔다.

피해 견주들의 진술서와 카카오톡·SNS 대화 내용, 매출 감소 자료 등도 경찰에 제출했다. 경찰은 제출된 자료를 토대로 관련자들을 조사하는 등 사실관계를 확인할 예정이다.

C씨 측의 입장은 현재 확인되지 않았으며, 향후 입장이 확인될 경우 이를 반영할 예정이다.