"대구, 글로벌 물산업 허브 도전"…NSF 아·태 연구시험소 유치 총력전

[아이뉴스24 이창재 기자] 대구시가 세계 최고 권위의 시험·인증기관인 NSF(National Sanitation Foundation) 아시아·태평양 연구시험소 유치에 본격적인 시동을 걸었다.

국제 인증을 위해 미국까지 제품을 보내야 하는 국내 물기업들의 부담을 획기적으로 줄이고, 국가물산업클러스터를 글로벌 물산업 중심지로 육성하겠다는 전략이다.

대구시는 오는 29일 국회의원회관 제9간담회의실에서 우재준 국회의원실과 공동으로 'NSF 아시아·태평양 연구시험소 유치를 위한 국회 세미나'를 개최한다고 28일 밝혔다.

이번 세미나는 NSF 연구시험소의 대구 유치 필요성을 국회와 정부, 산업계에 알리고, 국내 물기업의 국제 경쟁력 강화와 글로벌 물산업 혁신 생태계 조성 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

행사에는 NSF 본사와 한국사무소 관계자를 비롯해 기후에너지환경부와 산업통상부 관계자, 물산업 분야 기업과 기관, 학계 전문가 등 100여 명이 참석할 예정이다.

특히 이번 세미나에는 NSF 최고경영자(CEO)인 페드로 산차(Pedro Sancha)가 직접 참석해 연구시험소의 역할과 아시아·태평양 지역 협력 방안을 설명할 예정이어서 관심을 모으고 있다.

행사는 우재준 국회의원의 개회사를 시작으로 김정섭 대구시 환경수자원국장의 환영사와 국회의원들의 축사에 이어 페드로 산차 CEO의 인사말 순으로 진행된다.

이어지는 주제발표와 자유토론에서는 △NSF 기능과 대구 유치 효과 △한국 물산업의 미래 성장 전략 △국가물산업클러스터의 글로벌 경쟁력 강화 방안 등을 집중 논의하며 실질적인 협력 로드맵 마련에 나선다.

대구시는 연구시험소 유치를 위해 올해 들어 전방위적인 행보를 이어왔다.

지난 3월 대구시장 권한대행 주재 현안점검회의에서 유치 전략을 본격 논의한 데 이어, 4월에는 기후부와 산업부에 국가물산업클러스터 실험실 공동 활용과 외국인 투자보조금 지원 등 정부 차원의 지원 방안을 공식 제안했다.

또 지난 16일 태국 방콕에서 열린 NSF APAC 콘퍼런스에서는 NSF CEO를 직접 만나 환경부 장관과 대구시장 권한대행 명의의 유치 서한을 전달하는 등 적극적인 유치 활동을 펼쳤다.

현재 국내 물기업들은 NSF 인증을 받기 위해 제품을 미국 본사로 보내야 하는 불편을 겪고 있다. 인증 수요가 몰릴 경우 심사 기간만 6개월 이상 걸리고 시험·인증 비용과 시료 운송비 등을 포함하면 최대 3만 달러 이상이 소요되는 등 기업 부담이 상당한 실정이다.

대구시는 NSF 아시아·태평양 연구시험소가 국가물산업클러스터에 들어설 경우 국내 기업들이 해외 진출의 가장 큰 장벽인 국제 인증을 보다 신속하고 경제적으로 획득할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

특히 연구개발(R&D)과 실증, 국제 인증 기능이 한곳에서 이뤄지는 세계적 수준의 물산업 플랫폼이 구축되면 국가물산업클러스터가 글로벌 물산업 허브로 도약하는 전환점이 될 것이라는 전망도 나온다.

우재준 의원은 "NSF 연구시험소가 국가물산업클러스터에 유치된다면 우리 물기업들이 해외시장 진출의 첫 관문인 국제 인증을 보다 신속하고 효율적으로 준비할 수 있을 것"이라며 "대한민국 물산업 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 중요한 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

김정섭 대구시 환경수자원국장은 "NSF 아시아·태평양 연구시험소 유치는 대한민국 물산업의 글로벌 경쟁력을 높일 중요한 전환점"이라며 "국가물산업클러스터를 중심으로 국제 인증과 실증 인프라를 강화해 세계적인 물산업 생태계를 구축하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.