美 국무장관, 쿼드 회의 앞두고 첫 인도 방문…모디와 회동

[아이뉴스24 이한얼 기자] 마코 루비오 미국 국무장관이 다음 주 열리는 미국·일본·호주·인도의 안보 협의체 ‘쿼드(Quad)’ 외교장관 회의를 앞두고 인도를 찾았다. 무역 갈등 이후 양국 관계 복원 움직임이 이어지는 가운데, 에너지·기술·국방 협력 논의에도 관심이 쏠리고 있다.

루비오 장관은 23일 오전(현지시간) 3박 4일 일정으로 인도 동부 서벵골주 콜카타에 도착했다. 그는 첫 일정으로 테레사 수녀가 설립한 자선 선교회 본부 ‘마더 하우스’를 방문했다.

루비오 장관은 전날 북대서양조약기구(NATO·나토) 외무장관 회의 참석을 위해 스웨덴 헬싱보리를 방문한 뒤 곧바로 인도로 이동했다.

세르지오 고르 대사는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 루비오 장관이 이날 늦게 뉴델리에서 나렌드라 모디 총리와 회동할 예정이라고 전했다.

그는 “앞으로 며칠 동안 (양국은) 무역, 기술, 국방, 쿼드 등 여러 안건을 논의하고 진전시킬 것”이라고 말했다.

루비오 장관의 이번 인도 방문은 취임 이후 처음이다. 특히 지난해 양국 간 무역 협상 과정에서 갈등이 불거진 이후 관계 개선을 모색하는 시점에서 이뤄졌다는 점에서 주목된다.

루비오 장관은 인도 방문에 앞서 미국이 대(對)인도 에너지 수출 확대를 위한 협상을 진행 중이라고 밝혔다. 이어 “인도와 협력할 과제가 많다”며 “인도는 훌륭한 동맹이자 파트너여서 이번 방문은 중요하다”고 강조했다.

그는 오는 24일 수브라마냠 자이샨카르 외교부 장관과 양자 회담을 가진 뒤, 26일 열리는 쿼드 외교장관 회의에 참석할 예정이다.

이번 회의는 지난해 7월 워싱턴DC에서 열린 회의 이후 10개월 만이며, 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 세 번째 쿼드 외교장관 회의다.

미국·일본·호주·인도 4개국 외교장관들은 중국을 염두에 두고 중요 광물 공급망과 안보 협력 강화 방안 등을 논의할 것으로 알려졌다.

루비오 장관은 인도 방문 기간 타지마할 이 위치한 북부 우타르프라데시주 아그라와 북서부 라자스탄주 자이푸르도 방문할 계획이다.

4개국 외교장관들은 중국을 염두에 두고 중요 광물 분야의 협력 방안 등을 논의할 것으로 알려졌다.

루비오 장관은 이번 방문 기간에 역사적 명소 타지마할이 있는 북부 우타르프라데시주 아그라에 이어 북서부 라자스탄주 자이푸르도 찾을 계획이다.