“밀실 사천” vs “3연속 가번 특혜” 천안 마선거구 공천 신경전

[아이뉴스24 정종윤 기자] 천안시 마선거구 기초의원 공천을 둘러싼 국민의힘 내부 갈등이 현역 시의원의 삭발 항의와 예비후보의 공개 반박으로 번지고 있다. 김철환 천안시의원이 “밀실 사천(私薦) 의혹”을 제기하며 삭발식을 한 데 대해 같은 당 엄기환 예비후보는 “공천심사도 이뤄지지 않은 상황에서 정치적 압박을 가하는 것”이라고 맞섰다.

김 의원은 27일 국민의힘 충남도당 앞에서 삭발 기자회견을 열고 천안시 마선거구(성환·성거·직산·입장) 공천 절차를 비판했다. 그는 도당 공천관리위원회가 특정 후보에게 추가 공모를 통해 출마 기회를 주려 한다며 “당의 기강을 무너뜨리고 상식을 짓밟는 밀실 사천 의혹을 바로잡겠다”고 밝혔다.

김 의원은 특정 예비후보가 경선지역 확정에 불복해 당을 상대로 가처분 소송을 제기했고 정상적인 경선 후보 등록도 하지 않았다고 주장했다. 그러면서 “검증과 경선 없이 해당 후보에게 당선 가능성이 높은 기호 ‘가’번을 주고 현역에게는 ‘나’번을 배정하려 한다는 말이 돌고 있다”고 했다. 이정만 천안시을 당협위원장을 향해서도 해당 후보의 법률대리인을 맡았던 전력을 거론하며 이해충돌 의혹을 제기했다.

이에 대해 엄 예비후보는 입장문을 내고 김 의원의 주장을 정면으로 반박했다. 그는 “현재 천안시 마선거구는 선거구 조정과 선출인원 변경 가능성에 따라 재공모 절차가 진행 중이며 아직 공천심사조차 이뤄지지 않은 상황”이라며 “이 단계에서 공정과 상식이 무너졌다고 주장하는 것은 결과를 앞두고 정치적 압박을 가하는 것으로 해석될 수밖에 없다”고 밝혔다.

엄 예비후보는 논란의 초점을 ‘3연속 가번 공천’ 문제로 돌렸다. 그는 “공정과 상식이 무너진 상황이 있다면 같은 기초단체 안에서 3연속 가번 공천이라는 예외를 특정인에게만 인정하는 경우일 것”이라며 “국민의힘은 이를 과도한 특혜로 보고 원칙적으로 제한해 왔다”고 주장했다.

이어 “김 의원은 동일 지역구에서 3연속 가번 공천을 요구하는 모습으로 비춰지고 있다”며 “이는 공정의 문제 제기라기보다 특정 결과를 요구하는 것으로 해석될 여지가 크다”고 했다.

공천 방식을 둘러싼 양측의 주장이 정면으로 엇갈리면서 천안 마선거구 논란은 도당 공관위의 향후 판단에 따라 더 커질 가능성이 있다.