주호영 불출마에 ‘원팀’ 가속…추경호·유영하 “통합과 승리로 보답”

[아이뉴스24 이창재 기자] 주호영 국회부의장의 대구시장 선거 불출마 선언 이후, 국민의힘 경선 구도가 빠르게 ‘원팀 체제’로 전환되는 분위기다. 최종 경선 후보인 추경호·유영하 의원은 일제히 주 부의장의 결단을 높이 평가하며 통합 메시지를 내놓았다.

추경호 의원은 23일 입장문을 통해 “보수 정치의 거목인 주호영 부의장의 결단은 단순한 양보가 아니라 당의 위기 앞에서 자신을 내려놓은 책임의 정치”라고 평가했다. 이어 “그 무게를 감히 헤아리기 어렵다”며 “오직 나라와 당을 위한 고뇌의 결단에 깊이 감사드린다”고 밝혔다.

추 의원은 특히 이번 결정을 ‘보수 재결집의 출발점’으로 규정했다. 그는 “흩어져서는 안 되는 시점에 주 부의장이 통합의 길을 열었다”며 “그 결단이 다시 하나로 설 수 있는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 “그 뜻이 헛되지 않도록 결과로 증명하겠다”며 “대구 경제를 반드시 살려내겠다”고 했다.

유영하 의원도 같은 날 입장문을 내고 “깊은 존경과 함께 무거운 책임을 느낀다”고 밝혔다.

유 의원은 “주 부의장은 오랜 시간 보수의 중심에서 헌신해온 인물”이라며 “이번 결정 역시 개인의 유불리를 넘어 대구와 보수를 먼저 생각한 선택”이라고 평가했다.

그는 “이제는 과거의 공방을 뒤로하고 하나로 힘을 모아야 할 때”라며 “지금 우리의 가장 큰 과제는 분열이 아니라 승리”라고 강조했다.

또 “주 부의장을 지지해준 당원과 시민의 뜻을 소중히 받들겠다”며 지지층 흡수 의지도 드러냈다.

유 의원은 나아가 주 부의장의 선거 지원 참여를 공개 요청했다. “대구의 승리와 보수 재건을 위해 함께해 달라”며 “경륜과 통찰이 반드시 필요하다”고 했다.

정치권에서는 이번 불출마 선언을 계기로 경선 이후 ‘대구·경북 통합 선대위’ 구성이 가속화될 것으로 보고 있다. 주호영 부의장을 중심으로 한 공동 선대위원장 체제가 현실화될 경우, 흩어진 지지층 결집 효과가 클 것이라는 분석이다.

특히 더불어민주당 김부겸 후보의 상승세가 변수로 떠오른 상황에서, 보수 진영의 조기 단일화와 조직 결집이 필수적이라는 판단이 작용하고 있다.

한 지역 정치권 인사는 “주호영 부의장의 결단은 경선 판도를 넘어 본선 전략까지 바꾸는 계기”라며 “이제는 누가 후보가 되든 ‘원팀’으로 가는 흐름이 분명해졌다”고 말했다.

결국 주호영의 불출마는 끝이 아니라 시작이다. 보수 결집의 축이 형성되면서, 대구시장 선거는 ‘경선 경쟁’에서 ‘본선 대비 체제’로 빠르게 전환되고 있다.