[기자수첩] 중구에서 멈춘 공천…수성까지 번진 ‘연쇄 지연’, 해답은 공정성이다

[아이뉴스24 이창재 기자] 대구 기초단체장 공천이 막바지로 향하고 있지만, 유독 중구와 수성구는 멈춰 서 있다. 단순히 일정이 늦어진 문제가 아니다. 지금 이 공천 지연은 ‘시간’이 아니라 ‘신뢰’의 문제에 가깝다.

중구에서 시작된 공천 논란은 이미 단일 지역을 넘어섰다. 정책보좌관 인사를 둘러싼 각종 의혹, 특정 인맥과의 연계설, 공천과 연결된 영향력 행사설까지. 사실 여부는 아직 확인되지 않았지만, 문제는 따로 있다. 의혹이 사실이냐 아니냐보다, 이런 이야기가 공공연히 떠도는 상황 자체가 공천의 신뢰를 흔들고 있다는 점이다.

특히 “공천과 연계된 승진 약속이 있었다”는 확인되지 않은 주장까지 나오면서 지역 여론은 더욱 예민해졌다. 공무원 조직 내부에서도 “사실 여부를 떠나 분위기가 흔들리고 있다”는 말이 나오는 상황이다. 공천은 정치의 시작이지만, 지금 중구에서는 그 시작부터 균열이 생긴 셈이다.

여기에 김효린 전 중구의회 의원의 재심 요구가 기름을 부었다. 단순한 개인 반발로 보기에는 무게가 있다. 김 전 후보는 의정 성과와 도덕성을 근거로 “왜 배제됐는지 기준을 납득할 수 없다”고 묻고 있다. 이 질문은 특정 후보 개인의 문제가 아니라, 공천 시스템 전체를 향하고 있다.

공천은 결과보다 과정이다. 누가 되느냐보다, 어떻게 정해졌느냐가 더 중요하다. 그런데 지금 중구 공천은 그 과정이 충분히 설명되지 못하고 있다. 이 지점에서 공관위의 고민도 읽힌다. 재심 요구를 무시한 채 결론을 내릴 경우 더 큰 반발을 부를 수 있고, 반대로 결정을 미루면 ‘정리되지 않은 공천’이라는 비판을 피하기 어렵다.

문제는 이 부담이 수성구로까지 번지고 있다는 점이다. 수성구는 현직 구청장의 3선 도전이라는 또 다른 변수까지 안고 있다. 중구에서 공정성 논란이 해소되지 않은 상태에서 수성구 공천까지 동시에 결론을 내린다면, 형평성 논란은 불 보듯 뻔하다. 결국 공관위가 ‘신중 모드’에 들어갈 수밖에 없는 구조다.

여기에 공관위 내부를 향한 시선도 가볍지 않다. 특정 인사의 영향력 논란이 제기되는 순간, 실제 사실 여부와 관계없이 공정성에 대한 의심은 커진다. 공천의 권위는 결과가 아니라 신뢰에서 나온다. 그 신뢰가 흔들리면 공천은 곧바로 ‘사천 논란’으로 번진다.

지금 대구 공천이 늦어지는 이유는 분명하다. 풀리지 않은 의혹, 봉합되지 않은 갈등, 그리고 설명되지 않은 기준 때문이다.

결국 답은 하나다. 늦어도 된다. 하지만 납득은 되어야 한다.

중구 공천은 지금 ‘후보를 고르는 문제’가 아니다. 공정성을 증명하는 시험대다. 그리고 그 결과는 중구에 그치지 않는다. 수성구, 나아가 이번 대구 지방선거 전체의 신뢰로 이어질 것이다.