인천시, '청정 앞바다' 위해 120억 투입…해양쓰레기 5,600톤 수거 나선다

[아이뉴스24 장호찬 기자] 인천광역시가 한강 하구에서 밀려드는 내륙 쓰레기와 해류의 영향으로 발생하는 해양쓰레기 문제를 해결하기 위해 올해 120억 원 규모의 예산을 투입하는 대대적인 정화 활동에 나선다.

인천시는 올해 해양쓰레기 수거 목표를 5,600톤 이상으로 설정하고, 섬 지역과 연안 전역을 대상으로 체계적인 정화 사업을 추진한다고 16일 밝혔다.

인천은 광범위한 도서 지역과 긴 해안선을 보유하고 있어 해양쓰레기 관리 수요가 매우 높은 지역이다. 최근 3년간 연평균 수거량은 약 5,540톤에 달하며, 2025년에는 5,811톤을 기록하는 등 처리 규모가 매년 증가하는 추세다.

시는 올해 관련 사업비를 지난해(112억 원) 대비 약 9% 증액한 120억 원으로 편성했다. 특히 중앙부처와의 긴밀한 협의를 통해 국비 지원을 강화함으로써 사업 추진을 위한 안정적인 재무 기반을 마련했다.

올해 추진되는 주요 사업은 유입 경로와 지역별 특성을 고려해 맞춤형으로 진행된다. 우선 한강 상류 등 내륙에서 유입되는 쓰레기를 처리하는 '하천·하구 쓰레기 정화사업'에 가장 많은 78억 5천만 원이 투입된다.

관광객이 몰리는 주요 해변에는 수거 인력을 상시 배치하는 '취약해안 폐기물 대응사업(5억 9천만 원)'을 실시하며, 항·포구 주변 방치 쓰레기를 정리하는 '해양쓰레기 정화사업(22억 원)'도 병행한다.

섬 지역의 고질적인 쓰레기 적체 문제를 해결하기 위한 방안도 마련됐다. 시는 '도서쓰레기 정화운반선 운영 지원(10억 8천만 원)'을 통해 수거 효율을 높이고, 어업인들이 조업 중 건져 올린 쓰레기를 수매하는 '인양쓰레기 수매사업(2억 원)'을 통해 민간 참여를 독려할 방침이다.

단순 수거를 넘어 인식 개선에도 힘을 쏟는다. 시민 참여형 예방 활동 지원 예산으로 6천만 원을 편성했으며, 지원 거점을 기존 2개소에서 3개소로 확대해 시민들이 직접 해양 환경 보호에 동참할 수 있는 기반을 넓혔다.

이한남 인천시 해양항공국장은 "해양쓰레기 문제는 지속적인 관리와 노력이 필수적인 사안"이라며 "체계적인 정화 활동과 민·관 협력을 강화해 시민들이 체감할 수 있는 깨끗한 인천 앞바다를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.