"중국인, 다시 오세요"⋯복수비자 완화·유효기간 확대에 관광·소비 기대감↑

[아이뉴스24 설래온 기자] 정부가 중국인 관광객 유치 확대를 위해 복수비자 발급 요건을 완화하고 유효기간을 최대 10년으로 늘리는 조치를 시행했다.

1일 주중 한국대사관에 따르면 중국인 대상 복수비자 발급 기준 완화 조치가 지난달 30일부터 적용됐다. 이에 따라 과거 한국 방문 이력이 있는 중국인은 유효기간 최대 5년의 복수비자를 발급받을 수 있게 됐다.

특히 베이징, 상하이, 광저우, 선전, 톈진, 난징, 칭다오, 충칭, 샤먼, 항저우, 쑤저우, 닝보, 창사, 우한 등 중국 내 주요 14개 도시 거주자에 대해서는 복수비자 유효기간이 기존 5년에서 10년으로 확대됐다.

이들 지역은 소득 수준과 소비 여력이 높은 도시로, 방한 시 관광과 쇼핑 분야에서의 경제적 파급 효과가 클 것으로 기대된다.

정부는 앞서 중국 단체관광객을 대상으로 한시적 비자 면제 조치를 시행하는 등 규제 완화에 나선 바 있다. 이번 조치는 개별 관광객까지 대상을 넓힌 것으로, 코로나19 이후 회복세를 보이는 중국인 관광 수요를 더욱 끌어올리기 위한 전략으로 풀이된다.

주중 한국대사관은 이번 비자 제도 개선에 대해 "한중 간 인적 교류 확대와 관광·비즈니스 활성화에 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.

한편 중국은 한국 관광시장에서 가장 큰 비중을 차지하는 국가 가운데 하나로, 양국은 최근 인적 교류 정상화를 위해 비자 제도 개선 등 협력을 이어가고 있다.