“폐점 마트가 기회다”…정해용, ‘동구 드림플렉스’로 동구청장 선거 승부수

[아이뉴스24 이창재 기자] 대구 동구청장 출마를 선언한 정해용 예비후보(전 대구광역시 경제부시장)가 폐점한 대형마트 공간을 주민 복합시설로 탈바꿈시키는 파격 구상을 내놓으며 정책 경쟁에 불을 지폈다.

정 후보는 최근 문을 닫은 관내 홈플러스 부지를 활용해 가칭 ‘동구 드림플렉스(Dreamplex)’를 조성하겠다고 19일 밝혔다.

대형마트 폐점으로 인한 상권 침체와 도심 공동화 우려를 정면 돌파해, 오히려 동구의 부족한 생활·문화 인프라를 한 번에 확충하는 기회로 삼겠다는 전략이다.

그는 “대형마트 폐점은 분명 위기지만, 동시에 동구에 없던 청년·문화·체육 인프라를 단숨에 채울 수 있는 기회”라며 “발상의 전환으로 도시 경쟁력을 끌어올리겠다”고 강조했다.

정 후보가 제시한 핵심은 ‘공간 업사이클링’이다. 기존 대형마트가 갖춘 넓은 면적과 교통 접근성을 그대로 활용해, 단기간 내 복합 기능 공간으로 전환하겠다는 구상이다.

구체적으로는 △가족 단위 이용이 가능한 대규모 실내 스포츠·문화 테마파크 △스타트업 입주 공간과 청년 창업 지원 시설 △소상공인과 로컬 브랜드를 위한 상시 팝업마켓 △다목적 커뮤니티 지원 공간 등을 조성하는 방안을 제시했다.

정 후보는 “새 부지를 매입하고 건물을 짓는 데 수년을 허비할 필요가 없다”며 “기존 인프라를 활용하면 주민들이 체감할 수 있는 공간을 훨씬 빠르게 제공할 수 있다”고 설명했다. 이어 “동구 주민들의 문화 수요를 충족시키고, 청년과 소상공인의 꿈이 실현되는 공간으로 만들겠다”고 덧붙였다.

특히 그는 경제부시장 시절 경험을 강조하며 실행력에 자신감을 내비쳤다. 정 후보는 “수많은 경제 위기와 대형 프로젝트를 다뤄본 경험이 있다”며 “폐점 마트를 단순한 유휴시설이 아니라 동구 발전의 ‘혁신 거점’으로 바꾸겠다”고 말했다.

지역 정가에서는 이번 구상을 두고 ‘경제통다운 발 빠른 대응’이라는 평가가 나온다. 대형마트 폐점이라는 부정적 이슈를 도시 재생과 지역 경제 활성화의 기회로 전환하려는 접근이 차별화된 정책 메시지로 작용하고 있다는 분석이다.

동구청장 선거가 단순 인물 경쟁을 넘어 ‘누가 도시의 위기를 기회로 바꿀 수 있느냐’는 정책 대결로 확장될지 주목된다.