민주당, 포항시장 후보로 박희정 ‘단수추천’ 확정...새 리더십에 기대감

[아이뉴스24 이진우 기자] 더불어민주당 경북도당이 17일 6·3 전국동시지방선거 포항시장 후보로 박희정 포항시의원을 단수 추천 후보자로 확정했다.

이번 결정은 민주당 경북도당의 이번 지방선거 첫 공천으로, 당이 박 후보의 경쟁력과 확장성에 무게를 둔 것으로 풀이된다. 지역 정치권에서는 사실상 본선 체제 전환의 신호탄이라는 평가도 나온다.

박 후보는 현 포항시의원이자 전 더불어민주당 포항시남구·울릉군 지역위원장으로, 3선 시의원 경력을 바탕으로 공천을 확보했다. 경북도당은 공천관리위원회 심사를 거쳐 별도의 경선 없이 단수 추천을 결정한 것으로 전해졌다.

박희정 후보는 공천 확정 직후 "포항은 변화가 필요하다"며 "시민의 일상과 안전, 지역경제 회복을 최우선으로 하는 현장형 시정으로 포항의 다음 10년을 준비하겠다"고 밝혔다. 이어 "가장 먼저 공천이 확정된 만큼 포항의 전환기에 정부·여당과 협력하는 정책과 해법으로 승부하겠다"고 강조했다.

또 "3선 시의원으로서 시정의 빈틈을 현장에서 확인해 왔다”며 “보여주기식 구호가 아닌 실행 가능한 공약과 검증 가능한 계획으로 포항을 바꾸겠다"고 덧붙였다.

지역 정치권에서는 민주당이 조기 공천을 통해 선거 준비에 속도를 내는 동시에, 조직 정비와 외연 확장에 나선 것으로 보고 있다. 특히 보수세가 강한 포항에서 경쟁력 있는 후보를 조기에 확정함으로써 선거 구도 주도권을 확보하려는 전략이라는 분석도 나온다.

한편 포항시는 이강덕 시장이 3선 연임 제한으로 이번 선거에 출마하지 못하면서, 차기 시장 선출을 둘러싼 경쟁이 한층 치열해질 전망이다. 여야 모두 후보군이 속속 가시화되면서 본격적인 선거전이 시작될 것으로 보인다.