BBC, '김주애' 북한 후계 가능성 집중 조명⋯"한반도 미래 가를 중대한 변수"

[아이뉴스24 설래온 기자] 지난 15년간 김정은 북한 국무위원장이 독점해온 북한 권력의 중심에 그의 딸 김주애가 잇따라 모습을 드러내면서 차기 후계 구도를 둘러싼 국제사회의 관심이 커지고 있다.

1일(현지시간) BBC 아시아 전문 프로그램 '아시아 스페시픽(Asia Specific)'은 김주애의 최근 행보를 토대로 북한 권력 승계 가능성을 진단했다. 이번 분석에는 제이크 권 서울 특파원과 2016년 평양에서 사흘간 구금됐던 루퍼트 윙필드 헤이스 전 특파원이 참여해 현장 경험을 더했다.

매체는 김주애가 과거와 달리 김정은 국무위원장과 나란히 주요 공식 석상에 등장하는 빈도가 눈에 띄게 늘었다는 점에 주목했다. 이는 단순한 가족 동행이 아닌, 김 씨 일가의 4대 세습 체제를 공고히 하려는 전략적 행보로 해석된다.

특히 '여성'이라는 성별적 제약을 넘어 그가 후계자로 부상할 수 있을지가 핵심 쟁점으로 꼽힌다.

이에 대해 전문가들의 시각은 엇갈린다. 일부는 김 국무위원장의 전폭적인 지원 아래 김주애에 대한 후계자 수업이 이미 진행 중이라고 분석한다.

반면 북한 사회에 뿌리 깊게 자리 잡은 가부장적 권위주의 문화와 남성 중심의 군부 권력이 여성 지도자를 수용하기에는 여전히 높은 장벽이 존재한다는 관측도 제기된다.

또한 매체는 이러한 논의가 전 세계 약 25억 명이 거주하는 아시아 지역의 지정학적 화약고로 불리는 한반도의 미래를 가를 중대한 변수라는 평가를 내놓기도 했다.