최재필 경주시의회 운영위원장 "외국인 관광객 증가, 구조적 설계 보완이 관건"

[아이뉴스24 이진우 기자] 경북 경주시의회 최재필 의회운영위원장은 29일 열린 제295회 경주시의회 임시회 제1차 본회의에서 '외국인 관광객 활성화를 위한 관광 정책 보완 방향'을 주제로 5분 자유발언을 했다.

최 위원장은 지난해 의원연구단체 연구 결과를 토대로, 2025 APEC 정상회의 이후 경주시 외국인 관광객 수가 전년 대비 35% 이상 증가해 역대 최고치를 기록하고 있다고 밝혔다.

다만 그는 "관광객 수는 늘었지만 체류 기간이 짧고, 특정 지역에 편중돼 있으며 야간 콘텐츠와 언어 지원이 부족한 등 구조적 한계가 여전하다"고 지적했다.

이에 대한 보완책으로 네 가지 방향을 제시했다. 우선 외국인 전용 셔틀과 수요응답형 교통체계 도입을 통해 이동 편의를 개선하고 체류 시간을 늘려야 한다고 강조했다.

또 관광지 안내판뿐 아니라 식당 메뉴판 등 민간 영역까지 포함하는 글로벌 표준 가이드라인을 마련하고, QR 기반 통합 정보 제공을 의무화할 필요성을 제기했다.

아울러 야간·체류형 관광 콘텐츠를 확충해 숙박 수요를 늘리고, 지역 상권 매출로 이어지는 선순환 구조를 만들어야 한다고 밝혔다. 문화권별 특성을 반영한 맞춤형 전략을 통해 재방문율을 높여야 한다는 점도 강조했다.

최재필 위원장은 "외국인 관광객 활성화는 포스트 APEC 시대를 대비한 핵심 전략"이라며 "경주가 단순한 관광지를 넘어 다시 찾고 싶은 글로벌 관광 허브로 도약해야 한다"고 말했다.