40년 봉사활동 이어온 70대, 장기기증으로 3명에게 새 생명 선사하고 떠나

[아이뉴스24 김동현 기자] 40년 넘게 봉사활동을 이어온 70대 여성이 마지막까지 장기기증으로 3명에게 새 생명을 선물했다.

20일 한국장기조직기증원 등에 따르면 지난해 12월 5일 포항세명기독병원에서 이화영 씨(73)가 간장, 양측 신장을 기증하고 세상을 떠났다.

이 씨는 지난해 11월 29일 호흡 곤란 증상을 느껴 119에 신고한 뒤 자택에서 쓰러져 병원으로 옮겨졌다. 그러나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다.

그는 지난 2019년 '삶의 끝에 다른 생명을 살리는 좋은 일을 하고 떠나고 싶다'며 기증희망등록을 신청했으며 이에 가족들은 이 씨의 소원을 들어주고 그가 다른 생명을 살리는 아름다운 모습으로 기억되길 바라며 기증을 결심했다.

경상북도 포항에서 6남매 중 둘째로 태어난 이 씨는 숙명여대 교육학과를 졸업한 뒤 대한항공 승무원으로 일했고 포항에서 꽃집도 운영했다.

평소에는 독서와 여행을 좋아했으며, 주말마다 교회에서 40년 넘게 꾸준히 봉사활동을 하기도 했다. 특히 식사를 챙기지 못하는 노인에게 음식을 만들어 주는 등 주변 이웃에게 나눔을 실천했다.

이 씨의 아들 김대현 씨는 "엄마, 남에게 베풀기 좋아하던 그 모습 그대로 마지막 순간까지 모든 걸 주고 떠나네. 하늘나라에서는 마음 편히 잘 지내. 그리고 우리 항상 내려봐 줘. 사랑해"라고 마지막 인사를 건넸다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "생명 나눔을 실천해 주신 기증자 이화영 님과 유가족분들의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드린다"며 "누군가의 생명을 살리는 기적과 같은 일이 우리 사회를 더 건강하고 밝게 밝히는 힘이 될 것으로 생각한다"고 말했다.