대전충남 행정통합, ‘주민투표로 결정해야’ 여론 압도적

[아이뉴스24 강일 기자] 대전·충남 행정통합 자체에 대한 대전시민의 찬·반은 팽팽한 가운데 행정통합 여부는 주민투표로 결정해야 한다는 의견이 절대 다수를 차지한 것으로 나타났다., 최종 판단은 시민의 직접 참여에 맡겨야 한다는 인식이 분명하게 드러난 셈이다.

또한 통합에 대한 긍정적 평가는 지역경제 활성화와 행정 효율성 제고, 광역 교통망과 기반시설 확충에 대한 기대감에서 나왔다. 반면 부정적이거나 유보적인 응답은 추진 준비 부족과 실질적 효과에 대한 불확실성, 대전과 충남 간 입장 차이를 조정하기 어렵다는 우려가 주된 이유로 꼽혔다. 특히 30대에서 부정적 응답 비율이 상대적으로 높게 나타나 세대별 인식 차이도 확인됐다.

대전시의회는 지난해 11월부터 12월까지 ‘대전·충남 행정통합 및 대전시 역할에 대한 대전시민 인식조사’를 실시했다. 조사 결과, 행정통합 논의 인지도에 대해 ‘알지 못한다’는 응답이 42.1%로 가장 많았고, ‘알고 있다’는 응답은 32.7%에 그쳤다. 절반에 가까운 시민이 논의 내용을 충분히 인지하지 못하고 있는 셈이다.

행정통합에 대한 전반적 찬반을 묻는 질문에서는 긍정 30.9%, 부정 27.7%로 오차범위 내에서 엇비슷한 결과가 나왔다. 다만 관련 논의를 인지하고 있는 집단에서는 긍정 응답이 43.8%로 높아졌고, ‘잘 모르겠다’는 응답은 줄어드는 경향을 보였다. 정보 접근성이 태도 형성에 영향을 미치고 있음을 시사하는 대목이다.

세대별로는 인식 차이가 뚜렷했다. 30대는 부정 응답이 39%로 가장 높았고, 20대와 40대 역시 부정 응답이 긍정을 웃돌았다. 반면 60대 이상에서는 긍정 응답이 45%로 가장 높아 연령대가 높을수록 행정통합에 대한 기대감이 커지는 양상을 보였다.

행정통합을 긍정적으로 평가한 이유로는 지역경제 활성화와 일자리 창출(33.4%) 이 가장 많이 꼽혔고, 행정 효율성 향상과 서비스 확대(30.7%), 광역 교통과 산업 인프라 구축(27.3%)에 대한 기대가 뒤를 이었다. 반대로 부정적 평가의 이유로는 추진 준비 부족과 효과 불확실성(31.8%)이 가장 많았으며, 대전과 충남 간 이해관계 조정의 어려움(27.1%), 대전의 자체 발전 저해 가능성(27.1%)에 대한 우려도 적지 않았다.

절차에 대한 불신도 확인됐다. 행정통합 추진 과정의 투명성에 대해 긍정적으로 평가한 응답은 14.6%에 불과했고, 시민 의견 수렴이 충분하다고 본 응답 역시 10%대 초반에 머물렀다. 정보 공유와 소통이 부족하다는 인식이 광범위하게 형성돼 있다는 의미다.

이런 가운데 행정통합 여부를 주민투표로 결정해야 한다는 데에는 시민 다수가 동의했다. 주민투표 필요성에 대해 긍정 응답은 67.8%로 압도적이었고, 20대와 30대에서도 각각 60%를 넘는 찬성률을 보였다. 행정통합에 대한 평가와는 별개로, 결정 과정의 정당성과 시민 참여를 중시하는 태도가 분명하게 나타난 것이다.

이는 행정통합 논의가 본격화되는 상황에서 대전시민들은 통합의 명분보다 절차와 참여를 먼저 요구하고 있는 것으로 풀이된다.

이번 조사는 지난해 11월 28일부터 12월 15일까지 대전에 거주하는 만 18세 이상 시민을 대상으로 진행됐으며, 온라인 조사 응답자 1000명을 분석했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.