클룩, 민관 협력으로 외국인 지방 관광 확대 박차

[아이뉴스24 박은경 기자] 숙박·교통·액티비티 예약 플랫폼 클룩(Klook)이 2026년 지방 관광 활성화를 위해 지자체 및 관광 유관기관과의 민관 협력을 강화한다고 2일 밝혔다.

한국 정부는 외래 관광객 3000만 명 유치를 목표로 다양한 노력을 이어가고 있는데, 이 과정에서 외국인 관광객의 재방문율 제고는 핵심 과제로 꼽힌다. 클룩은 재방문 관광을 확대하기 위해서는 서울 등 수도권 중심의 관광 구조에서 벗어나, 지방 관광을 통해 한국의 다양한 매력을 경험할 수 있는 환경 조성이 필요하다고 분석했다.

실제 한국문화관광연구원 조사에 따르면 2024년 외래 관광객 78.4%가 서울을 방문했고, 2위 지역인 부산 방문 비율을 16.2%에 그쳤다.

클룩은 지방 관광 활성화를 위해 교통 접근성 강화와 외국인 대상 지방 관광 상품 발굴을 강조했다. 개별 기업이나 지자체의 노력만으로는 한계가 있는 만큼 민관이 함께 협력해 관광 산업 전반을 확장하는 구조적 접근이 필요하다는 판단이다. 이에 클룩은 글로벌 여행 플랫폼으로서 민관협력 관계를 구축하며 지방 접근 편의성을 개선하고 지방 관광 상품 발굴에 적극 나서고 있다.

클룩은 2024년 한국관광공사와 업무 협약을 체결하고 외국인 대상 실시간 고속버스 예매 서비스를 구축한 바 있다. 해당 서비스는 론칭 3개월 만에 예약 건수가 14배 증가하는 등 높은 관심을 받았으며, 이후에도 성장세를 이어가 지난해 1분기에는 전년 동기 대비 4배의 성과를 기록했다. 올해 1분기에는 한국철도공사(코레일)와 체결한 계약을 바탕으로 외국인 대상 철도 승차권 실시간 예매 서비스를 선보일 예정이다.

지방 관광 콘텐츠 발굴을 위해 최근 진도군과 협무협약도 체결했다. 클룩과 진도군은 이번 협약을 진도 농수산물 인증 상표인 '진도잇츠(Jindo Eats)'의 밀키트를 구독형 상품으로 선보이고, 서울과 진도를 잇는 고속버스·고속철도를 연계해 해외관광객 방문을 유도할 계획이다.

아울러, 한국관광스타트업협회와도 함께 비관광지역의 상품 발굴과 기획을 추진하며 한국 관광 산업의 글로벌 경쟁력 강화에 나선다.

지난해 클룩은 다양한 관광 콘텐츠 발굴을 통해 지방 여행 상품 수를 전년 대비 100% 확대했으며, 충남 지역은 전년 대비 300%의 성장률로 가장 높은 증가세를 보였다.

클룩은 이런 성과를 발판으로 올해에도 지방 관광 상품 확대를 더욱 가속화하고, 교통 수단과 관광 상품의 유기적 연계, 해외 지사와의 마케팅 협업을 통해 외국인 관광객의 지방 방문을 확대하며 한층 더 큰 성과를 만들어 나갈 방침이다.

이준호 한국 지사장은 "지방 관광 활성화는 지역의 노력만으로 해결할 수 있는 과제가 아니라, 글로벌 시장과의 연결을 전제로 한 민관 협력이 핵심"이라며 "클룩은 글로벌 플랫폼으로서 2026년 다양한 협력 관계를 바탕으로 외국인 관광객들이 한국의 지방을 더 쉽고 매력적으로 경험할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.