포항 고교평준화 '균열'...입학생 정원 초과 속 관외 배정 검토설 확산

[아이뉴스24 이진우 기자] 경북 포항 지역 고교평준화 제도가 2026학년도 입학생 배정 과정을 앞두고 정원 초과 가능성이 제기되면서 혼선이 확산되고 있다.

포항 관내 중학교 3학년 졸업 예정자 수가 지역 고등학교 수용 규모를 넘어설 것으로 전망되면서, 일부 학생이 포항이 아닌 타지역 고등학교로 배정될 수 있다는 이야기가 학교 현장을 통해 전해지면서다.

최근 A중학교 담임교사는 학부모 상담 과정에서 "내년 고교 배정에서 정원이 초과될 경우 성적순으로 우선 배정하고, 하위 학생은 관외 학교로 배정하는 방안이 검토되고 있다"는 취지의 설명을 한 것으로 알려졌다.

이 교사는 "현재로서는 약 100명 정도가 포항 지역 고등학교에 배정되지 못할 가능성이 있다"며 "특목고나 자사고 지원 결과가 나와봐야 정확한 인원이 확정되겠지만, 영천 B여고 등 일부 타지역 학교는 아직 여유가 있는 것으로 안다"고 전한 것으로 전해졌다.

이 같은 내용이 알려지자 학부모들의 반발이 거세지고 있다. 고교평준화 지역에서 성적을 기준으로 지역 이탈 가능성이 거론된 것 자체가 이례적이라는 지적이다.

한 학부모는 "아이는 초·중학교를 모두 포항에서 다니며 당연히 포항 고교에 진학할 것으로 생각해 왔다"며 "성적을 이유로 타지역 진학을 고민하라는 통보는 받아들이기 어렵다"고 말했다. 또 다른 학부모는 "공부를 못하면 포항에서 고등학교도 못 다니느냐"며 분통을 터뜨렸다.

문제는 교육당국이 학생 수 증가에 따른 정원 초과 가능성을 사전에 인지하고도 뚜렷한 대책을 마련하지 못했다는 점이다.

지역 교육계에 따르면 포항 지역 중학교 졸업 예정자 수가 고교 수용 인원을 초과할 가능성은 이미 수년 전부터 제기돼 왔다. 그럼에도 학급 증설이나 정원 조정 등 구조적 대응 없이 배정 시점에 이르러서야 관외 배정 가능성이 언급되면서 '뒷북 행정' 논란이 불거지고 있다.

이번 사안은 고교평준화 제도의 근간을 흔들 수 있다는 우려도 낳고 있다. 평준화 제도는 학생 성적과 무관하게 균등한 교육 기회를 보장하겠다는 취지로 도입됐지만, 성적순 배정과 타지역 전출 가능성이 거론되면서 사실상 '평준화 붕괴'라는 비판까지 제기되고 있다.

지역 시민사회와 학부모들은 "학생 수용은 교육행정의 책임이지, 학생 개인의 성적으로 해결할 문제가 아니다"라며 "행정 편의를 위해 아이들을 지역 밖으로 밀어내는 방식은 재고돼야 한다"고 주장하고 있다.

이와 관련해 경북교육청 관계자는 "현재는 자율형사립고와 특목고 합격자 결과가 모두 나오지 않아 전체 배정 인원이 확정되지 않은 상황"이라며 "관련 결과가 나온 이후에야 전체적인 배정 규모를 정확히 판단할 수 있다"고 설명했다.

이어 "경북 지역 고등학교는 하나의 학군으로 운영되고 있어 포항만을 별도로 배정하는 데에는 구조적 어려움이 있다"며 "학생들이 최대한 자기 지역에서 배정받을 수 있도록 하는 것이 기본 방향"이라고 덧붙였다. 다만 "상황에 따라 여러 가능성을 열어두고 대책을 검토 중"이라고 밝혔다.

한편 포항 지역 고교평준화 제도가 2026학년도 입학생 배정 과정에서 논란이 확산되는 가운데, 최종 배정 결과가 발표될 때까지 교육행정의 책임성과 고교평준화 제도의 근간을 둘러싼 논쟁은 당분간 이어질 전망이다.