한성숙 중소벤처기업부 장관 "로컬→글로벌 기업 성장 환경 만들 것"

[아이뉴스24 설재윤 기자] 소상공인 지원 사업이 중앙 정부에 과도하게 쏠리면서 지방자치단체는 정작 로컬 소상공인 사업에 힘을 쏟지 못하고 있다는 지적이 나왔다.

충남 금산에서 화장품 사업을 운영 중인 김기현 그리닝 대표는 22일 서울 마포구 드림스퀘어에서 열린 '제5회 소상공인 릴레이 간담회'에 참석해 이같이 말했다.

김 대표는 "현재 로컬 산업은 중소기업벤처부와 중소벤처기업진흥공단을 주도로 움직인다"며 "대표적으로 신사업 사관학교·로컬 크리에이터·강한 소상공인 정책 등 세 가지 축을 중심으로 운영되고 있다"고 설명했다.

그러면서 "지역 살리기 사업은 두가지 유형이 있다"며 "가업을 승계하고 비즈니스를 고도화하는 것과 거점을 활용해 마케팅 포인트로만 쓰고 있다"고 말했다. "예컨데 금산에 인삼이 유명하니까 인삼을 한번 써보자해서 지사를 내는 식"이라고 덧붙였다.

그는 "창업주들의 충성심에 의존하는 로컬 창업은 결국 지역에 축척되지 않는 것이 문제"라며 "이 것에 대한 해결책은 지자체가 중심이 돼야 한다"고 주장했다.

이어 "지자체는 예산을 따기 위한 하드웨어 중심의 사업을 하고 있다"며 "소프트웨어 중심의 생태계 조성이 부족하다 보니 창업 대표가 포기하면 로컬 자체가 같이 사라지는 현상이 벌어진다"고 지적했다. 그러면서 "로컬이라는 거점 아래에서 지자체가 중심이 돼 협업 구조를 만들어야 한다"고 덧붙였다.

이와 관련, 김시열 전주대학교 교수는 "지자체 입장에서는 소상공인 진흥 예산을 짜도 가시화된 성과가 나오지 않는다"며 "그러다 보니 소상공인 관련 사업은 중앙 정부로 쏠리는 경향이 있다"고 지적했다. 이어 "가시화된 성과가 보여질 수 있도록 성과 지표인 '지수'를 도입해야 한다"고 주장했다.

한성숙 중기부 장관은 "많은 청년들이 자신이 하고 싶은 일을 하기 위해 지역에서 창업에 도전하며 새로운 기회를 만들고 있다"며 "중기부는 2026년부터 청년이 이끄는 '로컬창업가 1만명 발굴 프로젝트'를 통해 청년이 지역에서 실패를 두려워하지 않고 로컬에서 시작해 글로벌 기업으로 성장할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

중기부는 지난 17일 '로컬 창업가 연 1만명 발굴, 로컬 기업가 연 1000개사 육성'을 핵심으로 한 2026년도 중소벤처기업부 업무 추진방향을 발표한 바 있다.

한편, 이번 간담회는 지역을 무대로 새로운 기회를 만들어가는 청년 로컬창업가의 역할에 주목하고 로컬창업이 지역경제 활성화의 핵심 동력이 될 수 있음을 공유하기 위해 열렸다. 청년 로컬창업가 8명을 비롯해 학계 전문가 등 20여 명이 참석했다.