李, '4·3 강경 진압' 박진경 대령 유공자 취소 검토 지시

[아이뉴스24 문장원 기자] 이재명 대통령이 제주 4·3 사건 당시 강경 진압을 주도한 故 박진경 대령의 국가유공자 지정에 대해 "취소를 검토하라"고 지시했다.

대통령실은 15일 언론 공지를 통해 "4·3 진압 책임자 논란이 일었던 박 대령에 대해 이 대통령이 전날 유공자 지정 취소 검토를 지시했다"고 전했다.

박 대령은 제주 4·3 당시 강경 진압과 민간인 학살을 주도했다는 의혹이지만, 최근 국가보훈부가 국가유공자로 지정해 논란이 일었다.

제주 4·3진상조사보고서에 따르면 박 대령은 1948년 5월 조선경비대 제9연대장으로 부임했다. 박 대령은 당시 초토화 작전 등으로 수천 명의 도민을 무차별적으로 체포했다. 강경 진압을 주도하던 박 대령은 같은 해 6월 부하들에 의해 암살됐다. 이후 박 대령은 6·25전쟁 중이던 1950년 12월 을지무공훈장에 추서됐다.

그럼에도 보훈부는 지난 10월 서울보훈지청장 명의의 '국가유공자 등록결정 안내문'을 통해 "고 박진경 님을 국가유공자법 제4조제1항7호(무공수훈자) 적용 대상자로 결정했다"고 박 대령 유족에게 통보했다.

박 대령에 대한 국가유공자 지정 소식에 제주도민의 반발이 거세지자 권오을 보훈부 장관은 지난 11일 4·3 유족회를 만나 사과했다.

보훈부는 "법 절차에 의해 처분은 했지만, 제주 4·3과 관련한 논란을 신중히 검토하지 않은 점에 대해 사과의 말씀을 드린다"라며 "앞으로 유사한 사례가 재발하지 않도록 관계기관과의 협의를 거쳐 조속히 대응 방안을 마련하겠다"라고 밝혔다.

권 장관도 전날 자신의 페이스북에 "제주 4·3 희생자는 국가 폭력의 희생자며 당시 진압에 동원되었던 군인·경찰은 혼란한 시대의 피해자"라며 "당시는 미 군정기간이었다. 이념과 진영의 첨예한 현장에서 사실대로 판단하고 후속 조치를 할 예정"이라고 밝혔다.