이철우 "대구경북 통합, 말이 아닌 국가 책임과 실천이 먼저

[아이뉴스24 이진우 기자] 이철우 경북도지사가 대구경북 행정통합과 관련해 "말로 하는 '찬스'가 아니라 국가가 책임지는 실천이 먼저"라며 정부의 명확한 역할을 촉구했다.

이 지사는 9일 자신의 페이스북을 통해 "이재명 대통령이 대구경북 통합과 관련해 '대구시장 없는 지금이 찬스'라고 언급한 데 관심을 가져준 데 대해 감사하다"면서도 "광역행정 통합이 성공하려면 국가 차원의 분명한 약속과 실질적 지원이 선행돼야 한다"고 밝혔다.

앞서 이 지사는 대통령과 시도지사 간담회에서 경주 APEC과 대구경북 통합신공항 지원을 요청했으며, 대전·충남 통합 논의를 계기로 광역단체 통합은 특별법이 아닌 일반법으로 추진하는 것이 바람직하다는 입장을 전달했다고 설명했다. 이에 대해 행정안전부 장관이 일반법 추진을 검토 중이라는 입장도 전했다.

이 지사는 과거 부산·대구·광주 등 지방행정구역을 도와 분리한 결정이 "행정편의주의에 따른 잘못된 판단"이었다고 평가하며, "이로 인해 지역 경쟁력은 약화되고 수도권 집중은 가속화됐다"고 지적했다.

특히 "세계는 도시권 경쟁 시대"라며 "프랑스가 2016년 22개 레지옹을 13개로 통합한 사례처럼 우리도 인구 500만 단위의 행정체계 개편을 국가 차원에서 추진해야 한다"고 주장했다.

하지만 현실은 녹록지 않다는 비판도 덧붙였다. 이 지사는 "정부와 여당이 내년도 예산안에 대구경북 통합신공항 예산을 단 한 푼도 반영하지 않았다"며 "경북 북부권이 오랫동안 요구해 온 동서5축·남북9축 고속도로, 고속철도 등 핵심 SOC 사업 역시 아무런 응답이 없다"고 꼬집었다.

이어 "이런 문제는 지역이 스스로 해결할 수 없으며, 국가적 결단과 제도적 뒷받침 없이 불가능하다”며 “대기업 이전 등 낙후지역을 위한 실질적 조치가 병행돼야 통합이 미래 전략이 될 수 있다"고 강조했다.

그러면서 "경북 북부지역에서는 '대구에 흡수될 것'이라는 우려가 커 반대 여론이 높다"며 "이는 대구경북만의 문제가 아니라 앞으로 다른 지역의 통합 논의에서도 반드시 반복될 공통 과제"라고 진단했다.

이 지사는 "말로는 찬스를 이야기할 수 있지만, 실제 찬스는 실천으로 만들어지는 것"이라며 "대통령과 정치권이 결단하고 실천할 때 비로소 진짜 기회가 열린다"고 강조했다.

통합 대구경북의 미래상에 대해서는 "북유럽 국가와 비슷한 500만 인구, 세계 5~60위권 국가와 유사한 200조원 규모의 총생산, 바다·강·산·대도시·산업도시·역사문화도시가 어우러진 메가 경제권"이라며 "포항·구미·대구·안동권이 동서남북 축을 형성하고 국제공항과 항만의 투포트(two-port) 관문으로 세계로 뻗어나가는 신성장 광역경제권이 가능하다"고 제시했다.

이철우 지사는 끝으로 "경주 APEC을 역대 최대 성공으로 이끈 것처럼, 국가균형발전의 모범도 대구경북이 만들어낼 수 있다"며 "전제는 국가의 확고한 약속과 실행"이라고 거듭 강조했다.