88세에도 마트서 일하던 美 노인⋯25억 기부받은 사연

[아이뉴스24 김효진 기자] 빚을 갚기 위해 88세의 나이에도 마트에서 일을 해야 했던 미국의 한 노인이 소셜미디어(SNS)를 통해 이어진 온정의 손길로 25억원의 기부금을 받게 됐다.

5일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 미시간주에서 마트 계산원으로 일하는 88세 에드 뱀버스는 22세 호주인 인플루언서 샘 바이덴호퍼가 주도한 온라인 모금을 통해 170만달러(약 25억원)를 전달받았다.

뱀버스는 미국 제너럴모터스(GM)에서 은퇴한 뒤 생계를 위해 82세의 나이로 마트 계산원 일을 시작했다. 아내는 2018년 병으로 세상을 떠났고, 빚은 22만5000달러(3억3000만원)에 달했다.

인플루언서인 바이덴호퍼는 최근 미국 방문 중 미시간주 한 마트에서 뱀버스와 만나 대화한 영상을 770만 팔로워가 지켜보는 틱톡에 올렸다.

영상에서 뱀버스는 "지금 소득으로는 생활하기 충분하지 않다"고 털어놓았다.

이후 바이덴호퍼는 온라인 모금 사이트 '고펀드미'(GoFundMe)에서 뱀버스를 위한 모금 캠페인을 시작했다.

그는 "뱀버스의 사연은 많은 노년층과 참전용사들이 생계를 유지하기 위해 얼마나 어려운 상황에 놓여 있는지 보여주는 사례"라며 기부를 촉구했다.

반응은 폭발적이었다. 영상 게시 2주 만에 170만달러가 모인 것. 모금을 주도한 바이덴호퍼는 "꿈같은 일"이라고 말했다.

뱀버스는 형을 만나러 여행을 가고, 골프를 다시 시작하고 싶다는 꿈을 밝혔다. 다만 뱀버스는 당장 캐셔 일을 그만두지는 않을 계획이다. 그는 "한두 달 더 근무한 뒤 일을 마무리할 생각"이라고 덧붙였다.