"그래도 쿠팡 쓴다"⋯대형마트 규제가 만든 '구조'

[아이뉴스24 진광찬 기자] "이번 대규모 개인정보 유출 사태로 플랫폼의 보안 문제를 알게 됐고 걱정이 되기도 합니다. 하지만 쿠팡을 계속 사용할 수밖에 없는 게 현실이에요."(서울 은평구 거주 직장인 A씨)

쿠팡의 3370만명 개인정보 유출 사고가 일파만파로 번지고 있는 가운데 왜곡된 유통시장 구조가 이번 사태를 키웠다는 지적이 제기된다. 사실상 독점 체제로 국민 4분의 3에 달하는 개인 데이터를 한 플랫폼이 쥐고 있는 배경에는 10여년간 이어온 오프라인 대기업 규제가 영향을 미쳤다는 분석이다.

유통 환경 변화에도 대형마트와 기업형슈퍼마켓(SSM)는 의무휴업, 심야영업 금지 등 손발이 묶이며 쿠팡의 대항마로 자리 잡지 못했다. 이는 이커머스 성장세를 뒷받침하는 동력이 됐고, 쿠팡은 천문학적인 투자금을 쏟아부으며 소비자들의 의존도를 높여갔다.

6일 업계에 따르면 이번 사태에도 쿠팡의 독점적 지위는 흔들리지 않을 것이라는 의견이 지배적이다. 로켓배송을 통해 구축한 '록인' 효과에서 빠져나오기 쉽지 않은 구조가 만들어졌기 때문이다. 글로벌 투자은행 JP모건도 보고서를 통해 잠재적 고객의 이탈은 제한적일 것이라고 전망했다.

업계에서는 쿠팡이 국민 쇼핑 플랫폼으로 거듭난 계기로 2012년 시행된 유통산업발전법(유통법)을 지목한다. 당시 전통시장, 소상공인을 살리기 위한 취지로 대형마트·SSM을 규제하기 시작했고, 쿠팡은 그 점을 틈타 공격적으로 물류·배송망을 확장했다.

특히 규제를 적용받지 않는 로켓배송을 띄워 새벽 배송 시장을 장악했다. 반면 대형마트·SSM은 자정부터 오전 10시까지 영업할 수 없고, 배송도 할 수 없다는 점에서 온라인 확장세가 더뎠다.

결정적으로 코로나19 팬데믹 기간 오프라인 점포 대신 쿠팡 앱에 접속하는 소비자들이 대폭 늘었고, 소비 패턴을 바꿀 정도로 빠르게 영향력을 키웠다. 대형마트 업계는 시장 환경 변화를 이유로 정부에 규제 완화를 호소하고 있으나, 법안은 여전히 손질 없이 연장되고 있다.

산업통상부가 발표한 '2025년 10월 주요 유통업체 매출 동향'을 보면 국내 유통 시장에서 온라인 매출이 차지하는 비중은 52%에 달한다. 10년 전과 비교하면 약 20%p 급증한 수치다.

한때 대형마트 2위였던 홈플러스는 기업회생절차를 밟으며 생존의 기로에 섰다. 홈플러스는 지난 3월 법정관리를 신청한 직후 실적 악화의 가장 큰 요인으로 대형마트에 대한 각종 유통 규제를 꼽았다. 쿠팡의 지난해 매출액은 대형마트 3사(이마트·홈플러스·롯데마트) 합친 금액을 넘어섰다.

업계 관계자는 "결과적으로 유통법은 골목상권이 아닌 국민 대부분의 개인정보를 손에 쥔 거대 독점 기업을 만든 셈"이라며 "산업을 이끌어오던 대기업들은 제대로 손도 써보지 못하고, 쿠팡의 성장을 지켜만 봐야 했다"고 말했다.

여기에 빠른 확장과 서비스 경쟁이 우선순위가 되면선 보안 투자·체계 구축이 뒤로 밀린 점도 이번 사태의 배경으로 꼽힌다. 이에 변화된 시장 환경에 발맞춰 유통법을 보완하고, 개인정보 보호 등 구조적인 시스템을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

한 대학의 경영학 교수는 "쿠팡은 쇼핑뿐 아니라 배달앱, OTT까지 확장하며 대체 불가능한 플랫폼으로 성장한 만큼 이탈자는 많지 않을 것이라고 생각한다"며 "쿠팡 쪽으로 기울어진 운동장이 마련됐지만, 달라진 현실에 걸맞게 조직과 제도를 제대로 손질하는 자세도 필요해 보인다"고 말했다.