벌레로 만든 '이것', 비만·콜레스테롤·지방간 싹 잡았다

[아이뉴스24 설래온 기자] 누에를 동결 건조해 만든 '홍잠'이 체중 감소에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

4일 농촌진흥청과 김은희 차의과학대학 교수 공동 연구팀은 홍잠의 체중 감소 효과와 작용 기전, 활성물질 등을 규명한 연구 결과를 발표했다.

이들은 고지방 사료를 먹여 비만을 유도한 쥐에게 홍잠(0.01~0.1g/체중 ㎏당)을 12주간 먹이고 체중 변화를 측정했다.

그 결과, 비만 쥐의 평균 체중 증가량은 30.37g였으나 홍잠을 먹인 비만 쥐의 평균 체중 증가량은 25.25g에 그쳐 체중 증가량이 약 17% 감소했다.

간 중성지질은 56.1%, 콜레스테롤은 41.8% 감소해 지방 축적 억제 효과도 확인됐다. 또 홍잠에 풍부한 글리신·세린·알라닌의 반복 형태로 구성된 펩타이드가 간 지질대사 조절에 관여하는 활성물질이라는 사실도 밝혀냈다.

이 같은 효과가 확인되자 연구팀은 전북대병원·원광대 전주한방병원과 공동으로 성인 72명을 대상으로 12주간 1.2g의 홍잠 분말을 섭취하게 하는 인체적용시험도 진행했다.

인체 시험에서도 홍잠 섭취군의 체중은 평균 0.9㎏, 체질량지수(BMI)는 0.3㎏/㎡ 감소했으며 특히 비만형 지방간을 가진 사람들에게서 효과가 더 뚜렷하게 나타났다.

뿐만 아니라 복용 기간이 길어질수록 효과가 강화됐고 간 기능 관련 이상반응도 관찰되지 않아 안전성도 확보됐다.

이와 관련, 방혜선 농진청 농업생물부장은 "이번 동물실험과 인체적용시험으로 홍잠의 체중 감소 효과와 소재 안전성을 확인할 수 있었다"며 "그동안 입증한 홍잠의 효능들을 바탕으로 홍잠의 기능성 식품 소재화와 산업화 기반을 확립해 나가겠다"고 다짐했다.