내년에 국내 전기차 100만 대 시대 열린다

[아이뉴스24 김종성 기자] 국내 전기차 시장이 내년을 기점으로 100만 대 시대에 진입할 것으로 보인다. 업계는 본격적인 전동화 패러다임 전환에 따른 적극적인 정부의 지원책이 뒷받침돼야 한다고 강조했다.

9일 국토교통부 자동차 등록 현황에 따르면 지난 10월 기준 국내 전기차 누적 등록대수는 86만9739대로 집계됐다. 최근 5년간 연평균 30% 이상 성장세다.

국내 기차 누적 등록 대수는 2020년 3월 10만 대를 넘었고, 3년6개월 후인 2023년 9월 50만 대를 돌파했다. 이러한 추세라면 내년에는 전기차 등록대수가 100만 대를 돌파할 것으로 유력하다.

정부가 친환경차 시장 확대에 적극나서고 있어 전기차 보급 속도는 더욱 빨라질 전망이다.

정부는 2035년까지 국가 온실가스 순배출량을 2018년 대비 최소 50%에서 최대 60%까지 감축하는 방안을 내놓았다. 특히 수송부문은 무공해차 보급 등을 통해 온실가스 순배출량을 50.5~62.8%를 줄인다는 목표다.

산업통상자원부는 2030년까지 국내 전기차 보급 목표를 450만 대로 설정하고, 충전 인프라 확충과 보조금 지원을 지속할 계획이다. 현재 전국 충전기 수는 약 25만 기 수준으로, 내년에는 30만 기 이상으로 늘어날 전망이다. 고속도로와 도심 주요 거점에 초급속 충전기를 확대 설치해 소비자 편의성을 높이고, 민간 기업 참여를 유도해 충전 인프라의 질적 개선도 추진한다.

완성차도 전동화 전환에 속도를 내고 있다. 현대차와 기아는 내년부터 공격적인 전기차 신차 출시를 통해 라인업을 대폭 확대한다. 현대차는 아이오닉 시리즈에 이어 팰리세이드 하이브리드와 투싼 전동화 모델을 선보이며 SUV 중심의 친환경 라인업을 강화한다. 기아는 EV2, EV4, EV5 등 전기차 3종을 내년 초부터 순차적으로 출시해 보급형 전기차 시장을 본격 공략한다. 특히 EV2는 합리적인 가격대와 소형 SUV 형태로 유럽 시장뿐 아니라 국내에서도 판매 확대가 예상된다.

업계 전문가들은 내년 100만 대 돌파가 단순한 숫자 이상의 의미를 가진다고 평가한다. 이는 전기차 대중화의 상징적 이정표이자, 내연기관 중심의 자동차 산업 구조가 본격적으로 전동화로 전환되는 분수령이 될 수 있기 때문이다. 배터리, 충전, 소프트웨어 등 연관 산업의 성장도 가속화될 것으로 예상된다.

다만 과제도 남아 있다. 충전 인프라의 지역별 불균형 해소, 배터리 원자재 가격 변동, 전력 수급 안정성 문제는 여전히 해결해야 할 숙제로 꼽힌다. 중장기적으로는 2030년 450만 대 보급 목표 달성을 위해 지속적인 투자와 제도 개선이 필요하다.

전기차 시장 성장과는 별도로 정부의 국가 온실가스 감축 목표(NDC) 수송부문의 목표치가 지나치게 급진적이라는 우려도 나온다. 정부의 2035년 NDC 달성을 위해서는 수송부문에서 전기·수소전기차 등 무공해차 누적 등록 대수가 840만~980만 대가 돼야 하는데, 이는 전체 등록 차량의 30~35% 수준으로 현실적으로 어렵다는 지적이다.

한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)는 "정부의 목표치는 사실상 내연기관차 퇴출 수준의 과도한 목표로, 부품 산업의 구조조정과 대규모 고용감소 등 심각한 부작용이 우려된다"고 경고했다.

특히 부품업계의 전동화 대응에 필요한 연구개발(R&D)과 투자여력, 기술 인력이 부족한 상황을 고려해 현실적인 접근이 필요하다는 지적이다. 부품 업계의 경우 현재 국내 부품 업체의 95% 이상이 중소·중견기업이고, 매출액 중 미래차 비중이 30% 미만인 업체가 86.5%에 달한다. 정부의 급격한 정책 전환 시 부품산업 위축과 고용 위기로 이어질 수 있다는 우려다.

그러면서 무공해차 등록 대수 목표를 550만∼650만 대(등록 비중 19.7∼23.2%) 수준으로 설정하는 것이 합리적이라고 건의했다. KAMA는 "제시한 목표는 산업 생태계 전환 충격을 최소화하면서도 국내 생산 전기차 중심으로 보급 목표 달성이 가능한 수준"이라며 "감축 부족분은 교통정책 개선·물류 효율화·친환경 운전문화 확산 등을 통해 충분히 보완할 수 있다"고 설명했다.

그러면서 △'미래차부품산업특별법 실효성 확보 △미래차 R&D·하이브리드 부품개발 병행 지원 △설비투자 세액공제·AI기반 스마트팩토리 확대 등 지원정책을 조속히 추진해야 한다고 주장했다.

KAMA는 "국내 시장 수요 기반이 충분히 마련되지 않은 상태에서 공급 규제를 강화할 경우 국내 산업이 가격 경쟁력이 높은 중국산 전기차에 잠식될 위험이 높다"며 "국내 생산 전기차에 대한 세제·보조금 인센티브 확대, 3년간 한시적 보조금 유지와 충전요금 50% 할인특례 부활, 공동주택 지정주차제·V2X(차량사물통신) 인프라 구축 등 이용편의 개선 등 정부의 적극적인 정책지원이 필요하다"고 강조했다.