"첨단 항공엔진 국산화, 정부·산업계·학계 '원팀'돼야"

[아이뉴스24 최란 기자] 방산업계 전문가들이 첨단 항공엔진 국산화를 위해 정부와 산업계, 학계가 '원팀'으로 협력해야 한다고 강조했다.

신상준 한국항공우주산업(KAI) 미래전략실장은 17일 국회에서 열린 '방산수출 활성화와 핵심 장비, 부품 국산화 제고 방안 세미나'에 참석해 "방위 산업의 특성상 일부 부품 업체의 독점 형태가 계속 지속되고 있다"며 "항공기 주요 구성품 대부분 해외 기술에 의존하고 있는 것도 문제"라고 지적했다.

그러면서 "핵심 구성품인 143종 중에서 113종이 여전히 해외 공급사에 얽매어 있다"며 "이 중에 엔진이 가장 핵심적인 부품에 해당된다"고 설명했다.

또 "국산화 품목이지만 사실상 해외 제품 키트를 수입해서 한국에서 조립한 무늬만 국산화 부품도 사실 존재하는 상황"이라고 말했다.

신 실장은 "국산화는 핵심 기술을 내재화하고 해외 의존 없이 자체 개발 역량을 갖춘다는 데 전략적 의미가 있다"며 "국산 첨단 엔진 개발 적용 과정에서 기체 요구도와 엔진 스펙 간의 정합성을 확보하고 사업 추진을 위한 정밀화 협의체 운영이 필요하다. 원팀 구성을 해서 같이 진행했으면 한다"고 제안했다.

김원욱 한화에어로스페이스 전무는 "첨단 항공 엔진 개발은 단순히 기술 확보에 그치지 않고 운영 유지비, 가동률 향상, 수출 제한 해소, 글로벌 방산 경쟁력 강화, 산업 생태계 확장 등 다양한 경제적 산업적 파급 효과를 가져온다"고 설명했다.

그러면서 "국산 소재와 부품을 활용하게 되면 공군 운영 유지비 총액의 약 33%를 차지하는 엔진 관련 비용을 크게 줄일 수 있다"며 "장기적으로는 적게는 13조원, 많게는 34조원 규모까지 절감 효과가 있을 것으로 기대된다"고 전망했다.

이어 "첨단 엔진 산업은 단일 무기 체계 차원의 프로젝트가 아닌 대한민국 엔진 산업 전체를 성장시킬 것"이라며 원팀을 이뤄야한다고 말했다.

그는 "여기서 말하는 원팀 체계란 정부, 산업계, 학계, 정부 출연 연구기관이 각자의 장점을 유기적으로 결합해서 협력하는 구조를 의미한다"며 "정부는 정책과 제도적 지원을 맡고 산업계는 상생 구도하에서 대기업과 중소기업이 힘을 합쳐 공급망을 책임지고 학계와 정부 출연 연구기관은 핵심 인력 양성과 원천 기술 연구를 담당하는 것"이라고 설명했다.

또 "2027년 착수를 목표로 2025년 안에 사업 타당성 조사가 착수돼야 하고 2026년에는 정부 예산 반영과 국회 심의까지 마쳐야 한다"며 "지금부터 본격적인 사전 절차가 시작돼야만 2027년 1분기에 개발 사업이 착수할 수 있다"고 강조했다.

심현석 방위사업청 미래전력사업본부 첨단항공엔진 파트리더는 "첨단 항공 엔진은 차세대 전투기뿐 아니라 고성능 무인 전투기에도 적용 가능하며 개발 사업은 2027년에 착수해 약 14년의 개발 비용과 약 3조3500억원의 개발 비용이 소요될 것으로 예상한다"고 설명했다.

다만 "이는 엔진 자체의 개발 비용만 포함한 것이며, 소재 및 공정, 기술, 국산화 개발, 인프라 관련 비용은 제외돼 다 합칠 경우 약 5조5000억원 정도의 총사업비가 될 것으로 예상된다"고 설명했다.

그러면서 "사업의 원활한 추진을 위한 환경 조성 차원에서 관련 기술을 범 부처 전략 기술로 지정했고 소재·공정 기술 개발·산업기반 조성의 경우 산업부·우주청과 협력 중"이라며 "사업 리스크 관리를 위해 사업의 단계를 구분, 단계 전환 평가를 통해 사업의 계속 추진 여부를 검토해 나갈 예정"이라고 말했다.