연구개발 혁신에 AI 적용한다

[아이뉴스24 정종오 기자] “바이오·반도체·원자력·에너지 등 강점 연구개발(R&D) 분야 연구혁신을 위해서는 AI가 필요하다.”

배경훈 과학기술정보통신부 장관은 4일 대전에 있는 한국에너지기술연구원(원장 이창근)에서 AI for S&T 전문가 간담회를 개최했다.

이번 간담회에는 바이오, 반도체, 원자력, 에너지 등 국가 전략 분야의 정부출연연구기관, 과학기술원 전문가들이 참석했다. AI를 활용한 과학기술 연구개발 혁신을 위한 정부 정책 방향을 논의했다.

배경훈 장관은 모두발언을 통해 “AI는 과학기술 연구 방식을 혁신하는 새로운 패러다임”이라며 “AI가 실질적 성과를 내기 위해서는 AI와 과학기술의 융합을 통해 세계를 선도할 원천기술을 확보하고 이를 통해 산업을 혁신할 때 가능하다”고 말했다.

참석자들은 연구개발 과정에 AI를 활용함으로써 △바이오 신약 개발 가속화 △반도체 설계 최적화 △원자로 설계와 안전성 강화 △에너지 신기술 개발 촉진 등 다양한 활용 사례를 공유하며 연구개발의 속도와 효율성을 높이는 동시에 과학적 난제 해결에도 이바지할 수 있다는 데 의견을 모았다.

이번 간담회에서는 출연연과 과기원의 정책 방향에 대한 논의도 활발히 이뤄졌다. 참석자들은 출연연과 과기원이 △AI 기반 융합연구의 허브 역할을 강화하고 △산학연 협력 플랫폼을 제공하며 △데이터·인프라 개방을 확대하는 방향으로 정책을 정비할 필요가 있다는 점을 강조했다.

이를 통해 연구성과가 사회적·산업적 혁신으로 이어질 수 있도록 체계적 지원이 필요하다는 데 공감대를 형성했다.

과기정통부는 이번 논의를 계기로 구혁채 1차관 주재 ‘AI for S&T 산학연 전문가 TF’를 신설·운영할 계획이다. TF는 출연연, 과기원, 대학, 산업계 전문가가 함께 참여해 △도메인별 특화 AI 파운데이션 모델 개발 로드맵 마련 △공동 활용 가능한 데이터·인프라 체계 구축 △연구 전주기 자율 수행을 지원하기 위한 기반 마련 등을 종합적으로 검토하게 된다.

TF 운영 결과를 토대로 과기정통부는 ‘AI for S&T 국가전략’을 수립해 체계적으로 정책을 추진할 예정이다. 이를 통해 우리나라가 AI 기반 과학기술 혁신의 선도국가로 자리매김할 수 있도록, 중장기 비전과 실행계획을 구체화한다는 방침이다.

배 장관은 “오늘 간담회에서 제시된 전문가 여러분의 고견은 앞으로 정책을 수립하는 데 큰 밑거름이 될 것”이라며, “AI for S&T를 국가 과학기술 혁신전략의 핵심 축으로 삼아 출연연과 과기원의 역할을 재정립하고, 연구개발 성과가 실질적 사회적·산업적 가치로 이어질 수 있도록 정부가 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.