전북, 대한민국 신재생네너지 산업 중심지 '급부상'

[아이뉴스24 김양근 기자] 전북자치도가 새 정부의 청정에너지 확대 정책 기조에 힘입어 대한민국 신재생에너지 산업의 중심지로 급부상하고 있다.

2024년 기준 전북의 신재생에너지 발전량이 약 9,833GWh로 전국 2위를 차지하고 있으며, 이는 전북이 신재생에너지 역량을 갖추고 에너지 전환을 이끌 선도 지역임을 보여준다.

특히, 새만금 인근에 조성 중인 7GW 규모의 재생에너지 발전단지가 구축되면 이를 바탕으로 신재생에너지 산업이 전북 지역경제 재도약의 핵심 동력 산업으로 자리매김할 것으로 기대된다.

전북의 신재생에너지 산업은 2018년 ‘새만금 재생에너지 비전 선포식’을 계기로 인프라 구축 및 연구기관 유치, 전문인력 양성 등 클러스터 구축을 통해 신재생에너지 확대의 기폭제 역할을 했으나, 지난 정부의 원전 중심 정책 추진으로 인해 재생에너지 정책이 후퇴하면서 어려움을 겪기도 했다.

여기에 더해 최근 재생에너지의 급격한 증가에 따른 전력계통 포화로 도내 모든 변전소가 계통관리변전소로 지정되어 신규 재생에너지 발전사업이 제한되고 있는 상황이다.

다행히 이재명 정부는 기후위기 대응을 위해 친환경 재생에너지 대전환으로 RE100을 실현하고 재생에너지 중심의 에너지고속도로 건설, 에너지 주민소득 지급, 에너지 자립 실현을 최우선 과제로 설정하였으며, 대선 후보시절 전북방문을 통해 재생에너지 확대를 약속하는 등 전북의 신재생에너지 산업은 다시 반등의 기회를 맞이하고 있다.

전북이 재생에너지를 기반으로 힘차게 도약하기 위해서는 도민들의 관심과 정부의 적극적인 지원이 절실하다.

특히 새만금 내측 태양광 중심의 3GW, 군산·서남권 해상풍력 4GW 등 7GW의 대규모 발전단지가 적기에 구축되어야 하며, 이를 위해서는 해상풍력 집적화단지 추가 지정과 수상태양광 발전사업자 선정 등 행정적 지원이 반드시 뒷받침되어야 한다.

서남권 해상풍력 발전단지 2.4GW, 군산 해상풍력 발전단지 1.6GW 등 총 4GW 규모의 해상풍력 발전단지를 오는 2031년까지 조성하는 것을 목표로 사업을 추진하고 있다.

서남권 해상풍력 사업은 고창~부안 해역에 총 14조 7천여억원을 투자해 조성되는 국내 최대 규모의 해상풍력 프로젝트다.

서남권 해상풍력 발전단지는 올 2월까지 총 1.4GW가 신재생에너지 집적화단지로 지정됐다.

현재 첫 번째 확산단지 내 고창 인근 해역에 200MW급 해상풍력 사업시행자 공모가 진행 중으로 사업시행자가 선정되면 2026년까지 단지배치 설계 및 인허가 절차 등을 마무리하고, 2028년부터 본격적인 건설에 착수할 예정이다.

아울러 1GW 규모의 두 번째 확산단지를 올해 안에 집적화단지로 추가 지정받고 배후항만 조성을 위한 중량물 부두 지내력 조사 등을 통해 전력 계통이 적기에 연계될 수 있도록 행정력을 집중할 방침이다.

새만금 내측에는 태양광을 중심으로 총 3GW 규모(태양광 2.8, 풍력 0.1, 연료전지 0.1)의 재생에너지 발전단지가 2030년까지 조성될 계획이다.

이 가운데 2.1GW 규모의 수상태양광 사업은 국내 최대 규모로 추진되고 있으며, 수상태양광 발전사업의 신속한 추진을 위해 전체 사업자간 비용분담 협약을 체결하고, 계통연계를 위한 송·변전설비 건설 등 본격적인 사업에 착수할 예정이다.

또한 민간 태양광 중심의 신재생에너지 보급 확대를 위해 ‘주택지원사업’ 1만3,235가구(2009~2024), ‘융복합지원사업’ 1만2,445개소(2013~2024)를 지원하였으며, 앞으로도 주택 에너지 소비 절감과 온실가스 배출 저감, 에너지 자립 실현을 위해 지속 추진해 나갈 계획이다.

전북은 전주-완주 수소시범도시를 시작으로, 수소용품 검사인증센터(완주), 고분자연료전지 신뢰성평가센터(부안), 폐연료전지 자원순환 시험·인증 특화센터(완주) 등 수소산업의 기술 상용화 및 인증 기반을 확충해 오고 있으며, 예비수소전문기업 지원사업도 추진 중이다.

전북자치도는 이재명 대통령의 대선 공약에 발맞춰 신재생에너지 산업의 허브로 재도약하기 위한 핵심 아젠다인 ‘재생에너지 누리길’을 마련하고 국정과제 반영을 위해 총력을 기울이고 있다.

‘재생에너지 누리길’은 전북의 풍부한 재생에너지 자원을 바탕으로 기업과 국가, 국민 모두가 함께 혜택을 누릴 수 있는 전북형 재생에너지정책이다.

글로벌 시장에서 RE100 이행 요구가 증가함에 따라 기업들이 경쟁력을 갖출 수 있도록 전방위적 지원에 나서기로 했다.

특히, 대규모 재생에너지 발전단지 인근 산업단지에 입주하는 기업에게는 저렴한 전기요금 제공과 기회발전특구 수준의 인센티브가 제공되는 ‘RE100 혁신특구 지정’을 핵심 사업으로 추진해, 전북을 기업하기 최적의 환경으로 만들 계획이다.

이와 함께 전력망의 안정성을 확보하며 에너지자립과 지역경제 활성화를 도모할 수 있도록 인구감소지역 및 계통포화지역에 우선하여 ‘분산에너지특화지역 지정’되도록 추진한다.

전북자치도는 재생에너지 기반의 분산전원 확대를 통해 전력계통의 유연성과 안전성을 확보하고 이와 함께 재생에너지 지산지소를 적극 추진한다.

햇빛과 바람 등 자연 자원을 활용하여 재생에너지를 확대하고, 발전 수익을 도민과 공유하는 상생 모델을 실현해 나갈 계획이다.

새 정부의 주요 정책으로 전국 주요 송전축을 따라 에너지고속도로를 구축할 계획이며, 향후 345kV 송전선로 경과지역의 지역 수용성 확보가 핵심 과제로 부각될 전망이다.

일반적으로 송전선로 하부는 고도 제한과 건축물 제한 등으로 활용도가 낮은 유휴 부지이지만, 태양광 발전은 저층·비상주 구조물로 제한이 적어 토지의 효율적 활용이 가능하다.

이에 따라 ‘에너지고속도로 경과지 주민참여형 태양광 발전단지 조성 지원’을 핵심 사업으로 추진하여 경과지역 주민의 소득 기반을 제공하고, 재생에너지 확대에 대한 사회적 합의를 이끌어 내는 상생 모델을 발굴해 나갈 계획이다.

신원식 도 미래첨단산업국장은 “새 정부의 정책 기조에 발맞춰 전북의 풍부한 신재생에너지를 기반으로 지역 기업들이 저렴하고 안정적인 전력을 공급받아 RE100 달성에 기여할 수 있는 여건 조성을 위해 제도개선 방안을 마련하고, 이를 통해 기업은 물론 국가와 국민 모두가 실질적인 혜택을 누릴 수 있도록 국정과제 반영에도 최선의 노력을 다하겠다”라고 밝혔다.