김봉남 의령군의원 "교통약자 배려...저상버스·농촌버스 도우미 필요"

[아이뉴스24 임승제 기자] 경남 의령군이 도내 최초로 농어촌버스 공영제를 추진하고 있는 가운데 교통약자를 위한 저상버스 도입이 필요하다는 목소리가 의령군의회에서 나왔다.

김봉남 경남 의령군의원(의령 가선거구)은 지난 10일 제293회 정례회 1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 "지금이야말로 새로운 운영체제 위에 어떤 기능을 어떻게 얹을 것인가를 고민해야 할 시점"이라며 "모두가 이용할 수 있는 실질적 교통복지 실현을 위한 두 가지 정책을 제안한다"고 운을 뗐다.

김 의원은 이어 "현재 의령군은 고령화율이 39.5%에 달해 계단이 높은 고상버스는 어르신과 장애인 등 교통약자에게 큰 불편을 초래하고 있다"며 "지역 여건에 맞는 저상버스 도입이 시급하다"고 주장했다.

그러면서 김 의원은 "국토교통부가 농어촌 저상버스 전환을 의무화하고 인근 지자체들도 이미 도입에 나서고 있다"며 "우리도 지역 여건에 맞는 저상버스 모델을 도입하고 관련 예산 확보에 나서야 할 시점이다"고 강조했다.

'농어촌버스 공영제'는 전국 단위 다섯 번째로 의령군이 시행하는 것이다. 특히 경남 지역에서는 일부 지자체가 준공영제를 도입해 운영하고 있지만 '완전공영제'는 첫 시도다.

이 정책은 박완수 경남지사와 오태완 의령군수가 공동으로 교통불편 해소와 대중교통 서비스 개선을 위해 적극 추진했다.

이날 김 의원은 '농촌 버스 도우미 제도'도 함께 제안했다.

김 의원은 "농촌 버스 도우미 제도는 승하차 보조, 짐 운반, 노선 안내 등 현장에서 교통약자의 실제 이용을 도와주는 인력을 배치하는 방안"이라며 "이는 단순한 안내를 넘어 심리적 장벽을 낮추고 교통 복지의 체감도를 높이는 핵심적 역할을 하게될 것"이라고 설명했다.

그러면서 "이들 제도가 완전 공영제와 함께 시행될 경우 단순한 교통수단 제공을 넘어 누구나 편리하게 이용할 수 있는 교통환경 조성으로 이어질 것"이라며 "공영제 시범 운영 단계에서부터 적극 도입과 실효성 검토를 병행해달라"고 요청했다.

한편 김 의원의 이번 정책 제안은 의령군이 시행 예정인 버스 완전 공영제를 기반으로 지역 실정에 최적화된 교통복지 모델을 구축하는 동시에 경남은 물론 전국의 선도적 사례로 자리매김할 수 있는 구체적 실천 방향을 제시하고 있다는 평가가 나오고 있다.