세종시민 곁에 남겨야 할 ‘도남리 산림부지’

[아이뉴스24 강일 기자] 충남도 산림자원연구소 이전 계획과 관련해, 해당 부지의 활용 방향을 두고 세종시가 정부와 충남도의 합리적 판단을 기대하고 있다. 부지의 법적 소유권은 충남도에 있지만, 행정구역상 세종시민 생활권 내에 포함된 만큼 시민 편익을 고려한 처리 방안이 필요하다는 입장이다.

앞서 충남도는 지난해 7월 세종시청에서 세종시와 산림자원연구소 이전 관련 업무협약을 체결했다. 이에 따라 충남 금남면 도남리 일원에 위치한 금강자연휴양림, 금강수목원, 산림박물관 등은 오는 2027년께 충남도 청양군 등 도내 지역으로 이전될 예정이다.

이와 동시에, 충남도는 해당 부지 269만㎡(약 81만 5000평)를 민간에 매각해 복합문화시설 등으로 개발하는 방안을 검토 중이다. 공시지가 기준 약 3900억원, 실제 감정가는 5000억원을 웃돌 것으로 보이며, 입지 조건 역시 뛰어나 국내외 기업들의 관심이 이어지고 있다.

하지만 이 부지는 세종시 금남면 관할 내에 있어 실질적으로 세종시민의 생활권에 포함된다. 실제로 산림자원연구소의 연간 입장객 20만여명 중 대부분이 세종시민으로 파악되고 있다.

세종시는 이에 대해 “충남도가 정당한 절차를 거쳐 부지를 이전하고, 남은 부지를 민간에 매각하려는 계획 자체에 대해 법적으로 이의를 제기하는 입장은 아니다”라고 전제하면서도, "시민 눈높이에서 볼 때, 해당 부지가 자연휴양과 건강 회복의 공간으로 남아 있기를 바라는 기대가 크다"고 전했다.

세종시 고운동에 사는 J씨(44)는 “이 땅은 이미 수목원, 박물관, 휴양림 등이 잘 조성되어 있고, 금강 수변과 인접해 시민 여가공간으로 매우 적합하다”며 “충남도에는 국가가 보상하고, 세종시는 이 부지를 시민 편익 중심으로 인수·운영하는 방안이 바람직하다는 생각”이라고 말했다.

그는 특히 “부지가 민간에 매각될 경우, 아파트 등 주거단지로 전환되며 난개발로 이어질 가능성이 있다”며 “현재의 숲과 자연환경이 훼손될 수 있다는 점에서 공공의 역할이 더더욱 중요하다”고 강조했다.

한편 세종시는 현재 이같은 방안을 정부에 비공식적으로 건의하고 있으며, 국토교통부 등 관계 부처가 해당 사안을 적극 검토해 주기를 바라고 있다.

다만 이 부지는 세종시 출범 당시 ‘행정 목적에 사용되지 않는 경우에는 소유권을 이전하지 않아도 된다’는 세종시특별법 조항에 따라 충남도가 소유를 유지해온 땅이다. 충남도 역시 “해당 자산은 도 재정과 산림정책 추진을 위해 필요한 자산이며, 국가 매각 절차에 따라 적법하게 활용하겠다”는 입장인 것으로 전해진다.

이에 따라 향후 이 부지의 처리 방향은 충남도와 세종시 간 협의를 넘어, 국가 차원의 공익적 판단에 따라 조율될 가능성이 높다.

세종시 관계자는 “시민과 행정구역, 이용 실태 등을 종합해 봤을 때 이 땅이 세종시민에게 돌아오는 것이 가장 자연스럽고 이상적인 방향”이라며 “국가와 충남도의 합리적인 판단을 통해, 이 부지가 시민의 품으로 돌아오길 조심스레 기대하고 있다”고 말했다.